Différents types de stimulateurs cardiaques peuvent être utilisés à l’extérieur ou à l’intérieur et peuvent avoir une ou plusieurs sondes de chambre. Les stimulateurs cardiaques électroniques peuvent varier selon le type d’action requise. Le type de stimulateur cardiaque choisi dépend généralement de l’affection nécessitant un traitement. Les médecins programment généralement tous ces dispositifs pendant la mise en place et peuvent ajuster un stimulateur cardiaque périodiquement après l’insertion.
La stimulation cardiaque externe transcutanée (TEP) utilise un stimulateur cardiaque externe, que les cardiologues peuvent utiliser temporairement pour ajuster la bradycardie, la bradycardie sinusale ou les blocs ganglionnaires auriculo-ventriculaires. Ils pourraient également être utilisés pour réguler la tachycardie. Bien que similaires aux défibrillateurs, les stimulateurs cardiaques externes ne sont généralement pas utilisés pour l’asystolie ou l’absence de rythme cardiaque. Ce type de stimulateur cardiaque comprend généralement de grandes électrodes qui contiennent les électrodes.
Un coussinet est placé sur la poitrine au-dessus de l’apex du cœur et l’autre est placé sur la poitrine, au-dessus de la région interne de l’omoplate. Le stimulateur cardiaque peut fournir jusqu’à 200 milliampères de courant pendant des périodes allant jusqu’à 40 millisecondes. Les médecins peuvent utiliser ces types de stimulateurs cardiaques sur des patients conscients ou inconscients, bien qu’un patient conscient reçoive probablement un analgésique et éventuellement un sédatif.
La thérapie de resynchronisation cardiaque (CRT) nécessite un stimulateur cardiaque interne, qui consiste généralement en un générateur d’impulsions de la taille d’une boîte d’allumettes contenant une batterie et un micro-ordinateur. Les circuits programmables à l’intérieur de l’appareil détectent et chronométrent le rythme cardiaque. Il peut également émettre des impulsions électriques pour initier une contraction musculaire. Les générateurs d’impulsions peuvent avoir un, deux ou trois fils, avec une extrémité attachée à l’unité et l’autre insérée dans le muscle cardiaque. Les médecins installent généralement des stimulateurs cardiaques à chambre unique, ou des stimulateurs cardiaques à une seule dérivation, chez les patients souffrant d’anomalies du rythme auriculaire ou ventriculaire.
Les chirurgiens cardiaques peuvent implanter des stimulateurs cardiaques à double chambre, ou des dispositifs à deux dérivations, dans l’oreillette droite et le ventricule droit. Les stimulateurs biventriculaires ont généralement trois dérivations, qui sont installées dans l’oreillette droite, le ventricule droit et le ventricule gauche. Ces dispositifs pourraient être implantés chez des patients souffrant de blocs cardiaques avancés ou d’insuffisance cardiaque congestive.
Les types standard de stimulateurs cardiaques délivrent une impulsion électrique lorsque l’appareil détecte que le rythme cardiaque est tombé en dessous d’une certaine fréquence. Certains types de stimulateurs cardiaques génèrent des impulsions à la demande, ajustant le rythme cardiaque pendant les périodes d’activité physique réduite ou accrue. Les stimulateurs cardiaques défibrillateurs émettent également des impulsions électriques lorsque le capteur interne détecte un rythme cardiaque potentiellement fatal.