Les opiacés peuvent être testés de plusieurs manières. Les procédures comprennent l’urine, le follicule pileux et des tests sanguins. La recherche montre que les opiacés peuvent également être détectés avec de nouveaux tests de patch sudoripare et d’opiacés salivaires. Le test approprié dépend de la raison de la détection de drogue et de la substance opiacée spécifique qui doit être identifiée. Certains tests sont d’un coût prohibitif et très invasifs, deux facteurs également parfois pris en compte lors du choix d’un test.
Un test d’urine est de loin le test le plus couramment utilisé et le moins coûteux pour déterminer la consommation d’opiacés. Il s’agit d’un test de dépistage, ce qui signifie qu’il ne teste que la présence d’opiacés et non des niveaux spécifiques de drogue ou de métabolites de drogue dans le corps. Les tests d’opiacés urinaires peuvent cependant différencier différents types de drogues opioïdes, ce qui les rend idéales pour détecter la consommation de drogues illicites. Les inconvénients qui pourraient conduire à choisir d’autres méthodes de test plutôt qu’un test d’urine incluent la détection qui n’est possible principalement que dans une semaine d’utilisation et le danger de faux positifs causés par des substances opioïdes naturelles dans l’environnement. Un test d’urine est également considéré comme très invasif car un clinicien doit généralement être présent pour la collecte de l’urine.
Un test aux opiacés du follicule pileux est nettement plus cher, parfois jusqu’à 150 $ US (USD) pour une analyse, mais la procédure présente certains avantages distincts. Le test est deux fois plus sensible qu’un test d’urine, et cette forme d’évaluation n’est pas affectée par les brèves périodes d’abstinence que les utilisateurs de drogues illicites peuvent faire pour réussir un dépistage programmé. Comme un test d’urine, il peut différencier les opiacés, mais il ne fait que dépister la consommation d’opiacés et ne peut pas déterminer les quantités spécifiques de drogue ingérées. Les tests d’opiacés dans le follicule pileux sont considérés comme fiables car les métabolites opiacés sont très serrés sur la tige du cheveu et ne migrent pas comme les métabolites d’autres médicaments. Ils peuvent également être utilisés pour déterminer généralement quand et pendant combien de temps un médicament opiacé a été utilisé.
Les tests sanguins aux opiacés sont la forme de test la plus intrusive et sont généralement les plus chers. Ce test est capable de déterminer les niveaux spécifiques de la substance opiacée dans la circulation sanguine, ce qui le rend idéal pour les cliniciens traitant un surdosage ou surveillant un régime médicamenteux spécifique. Cependant, le temps qu’une substance opiacée reste dans le sang est court, ce qui limite son efficacité pour déterminer l’usage illicite.