Le vol d’œuvres d’art est le retrait illégal d’une œuvre d’art, qui peut être une peinture, une sculpture, un croquis, un bijou ou tout autre objet de valeur artistique. Il existe de nombreux types de vol d’œuvres d’art, du pillage au simple vol par écrasement et enlèvement. Tout au long de l’histoire, le vol d’art a souvent attiré l’attention du monde, alors que les gens attendent avec curiosité de voir où une œuvre d’art volée se retrouvera.
Une grande partie de ce type de vol est motivée par la possibilité d’un gain financier. Selon certains experts, la grande majorité des vols d’art moderne sont effectués lors de cambriolages dans des maisons aisées dans l’espoir qu’une jolie œuvre en amène une jolie au marché noir. Dans ces cas, les vols d’œuvres d’art ne sont qu’un sous-produit d’une invasion de domicile, où tout ce qui peut avoir de la valeur peut être une cible.
Le vol dans les musées et les collections privées bien connues est un peu plus avancé et peut avoir des motivations très diverses. Le marché noir des œuvres d’art importantes est notoirement important et continue de croître au fil des siècles, la valeur de la plupart des œuvres d’art augmentant avec l’âge. Étant donné que les collections d’art les plus importantes sont hautement sécurisées, ce type de vol d’œuvres d’art nécessite une planification et une organisation bien au-delà de la portée de la plupart des petits voleurs. On pense que le vol d’œuvres d’art joue un rôle dans la plupart des activités illégales à grande échelle dans le monde, de la contrebande de drogue aux ventes d’armes.
Selon certains experts, le vol d’œuvres d’art peut parfois être utilisé pour créer des garanties dans des transactions peu recommandables. Les chefs du crime organisé, qui ont tendance à vivre en dehors de la loi pour commencer, peuvent meubler leurs maisons avec les fruits du vol d’œuvres d’art, soit offerts en cadeau, soit conclus. Étant donné que les œuvres d’art les plus célèbres ou de grande valeur sont assurées, l’art peut même être utilisé comme otage en échange de rançons élevées de la part du propriétaire d’origine.
Le pillage est une forme de vol particulièrement tragique qui est souvent associée aux temps de guerre. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des dizaines de milliers d’œuvres d’art ont été volées par les nazis dans des villes, des musées et des maisons qui ont été perquisitionnées. Non seulement ce pillage était financièrement fructueux, mais il offrait également un moyen de détruire la culture et l’art que les nazis désapprouvaient. Même plus de 50 ans plus tard, la restauration d’œuvres d’art pillées de la Seconde Guerre mondiale aux héritiers et aux familles des propriétaires d’origine est un processus compliqué et souvent émotionnel. Souvent, l’œuvre d’art a été vendue et revendue à plusieurs reprises, créant un tiers propriétaire innocent qui peut représenter un investissement important s’il rend simplement l’œuvre aux héritiers d’un propriétaire précédent.
Le vol d’œuvres d’art est un crime qui peut faire de nombreuses victimes, y compris l’œuvre d’art elle-même. Plus une œuvre d’art est ancienne, plus elle doit être manipulée avec délicatesse ; certaines œuvres d’art célèbres dans les musées font l’objet d’une surveillance quotidienne pour détecter les signes de surexposition aux rayons UV, à l’humidité ou à d’autres facteurs susceptibles de nuire à la pièce. La mauvaise manipulation d’une œuvre d’art peut faire perdre des années à sa vie, voire conduire à la destruction totale de l’œuvre.