Quand on pense à un dentiste, l’image qui est évoquée est généralement celle d’une personne qui nettoie les dents et perce des caries. Bien que ces emplois de dentiste soient peut-être les plus courants, il existe de nombreux autres emplois en dentisterie plus spécialisés. Un endodontiste, par exemple, est un dentiste spécialisé dans les traitements de canal et d’autres procédures qui traitent la racine d’une dent. Après une visite chez un dentiste, un patient peut être référé à un endodontiste qui peut traiter le problème plus complexe survenant dans la dent.
D’autres emplois de dentiste sont moins spécialisés mais toujours plus ciblés que ceux de dentiste généraliste. Certains emplois de dentiste, par exemple, se concentrent sur un segment spécifique de la population. Un dentiste pédiatrique se concentre exclusivement sur les soins dentaires pour les enfants. Il surveillera la croissance des dents et des gencives au fur et à mesure que les enfants grandissent, et le dentiste pédiatrique développera une routine pour réconforter les enfants lors des visites régulières parfois stressantes. De tels emplois de dentiste nécessitent souvent un toucher doux, un comportement agréable et un intérêt à travailler avec des enfants d’un large éventail d’âge. La plupart des dentistes pédiatriques travaillent avec des enfants de la naissance à 18 ans.
Les parodontistes sont des spécialistes qui traitent les gencives, ce qui peut affecter la santé et la croissance des dents. Encore une fois, un dentiste généraliste sera souvent la première ligne d’examen dentaire, et si un problème survient, ce dentiste orientera le patient vers le parodontiste. De tels emplois de dentiste spécialisé nécessitent autant de formation et d’expérience que les emplois de dentiste généraliste, mais le spécialiste choisit de se concentrer sur un domaine particulier afin de mieux servir les patients plus efficacement et plus rapidement.
Un orthodontiste est un dentiste spécialisé dans le redressement ou l’alignement des dents et de la mâchoire. Un patient peut se retrouver chez un orthodontiste pour faire installer des appareils orthodontiques, ou un appareil de rétention, afin de redresser les dents tordues qui peuvent entraîner des douleurs ou de l’inconfort. Un orthodontiste peut également traiter des problèmes liés à la mâchoire humaine, tels qu’un désalignement pouvant entraîner un gonflement et une douleur. Parfois, l’orthodontiste s’occupera de patients qui ont une mâchoire cassée, et la mâchoire devra donc être fermée par un câble pour favoriser la guérison. Les chirurgiens maxillo-faciaux peuvent effectuer cette procédure à la place, ainsi que d’autres opérations dans la bouche ou la mâchoire.