Un ferronnier est responsable de l’assemblage et de l’entretien de la charpente métallique des bâtiments, des ponts, des viaducs routiers et d’autres grandes structures. Les ferronniers suivent des plans pour installer des poutres et des colonnes en fer et en acier, ce qui peut impliquer la coupe, le soudage et le boulonnage de pièces métalliques. Souvent, un ferronnier est nécessaire pour faire fonctionner ou diriger des grues et des derricks qui hissent les poutres métalliques en place. Les ferronniers sont souvent confrontés à des conditions de travail pénibles et parfois dangereuses, en particulier lorsqu’ils travaillent à de grandes hauteurs ou par mauvais temps.
Il existe quatre catégories de base de ferronnerie. Les fabricants travaillent généralement dans des ateliers de fabrication de métaux, où ils utilisent des outils spécialisés pour couper et façonner des pièces métalliques selon les spécifications. Les ferronniers de charpente, qui sont souvent employés par des entreprises de construction et des entrepreneurs, sont responsables de tous les aspects de la construction de charpentes préfabriquées. Les ferronniers d’art construisent et installent des pièces métalliques non structurelles, telles que des escaliers et des mains courantes. Les ferronniers d’armature coupent, plient et mettent en place des barres d’armature et d’autres pièces métalliques dans des coffrages en béton, qui sont utilisés dans la construction de fondations et de routes.
Un ferronnier doit être soucieux du détail, capable de manipuler des matériaux lourds et de grosses machines, et capable de suivre les instructions. Lors de la construction de structures métalliques, il est essentiel que toutes les mesures soient précises et que toutes les pièces soient correctement fixées en place. Étant donné que la précision et la sécurité sont de la plus haute importance, les monteurs de charpentes métalliques doivent généralement avoir une bonne vision, un équilibre, du bon sens et la capacité de communiquer efficacement avec les autres travailleurs.
Pour devenir ferronnier, une personne doit généralement avoir au moins 18 ans et avoir un diplôme d’études secondaires ou GED. De nombreux ferronniers débutants choisissent de participer à un apprentissage de trois à quatre ans, au cours duquel ils reçoivent une formation rémunérée en cours d’emploi et un enseignement en classe dans une école de métiers. Les apprentis apprennent les mesures de sécurité, se familiarisent avec différents outils et équipements et aident les travailleurs expérimentés à assembler les structures.
À la fin d’un apprentissage, un ferronnier reçoit une certification en tant que travailleur ambulant, ce qui augmente ses chances d’obtenir un emploi dans l’industrie de la construction. Pour élargir davantage leurs compétences et leur curriculum vitae, de nombreux ferronniers suivent des programmes de certification supplémentaires en soudage. Avec la certification et l’expérience, les monteurs de charpentes métalliques peuvent éventuellement atteindre les rangs des superviseurs de chantier ou même ouvrir leur propre entreprise de sous-traitance.
La croissance démographique et le développement urbain créent un besoin toujours croissant de ferronniers qualifiés. Des professionnels sont nécessaires pour construire de nouvelles structures de grande hauteur, des écoles, des usines et des réseaux routiers dans les grandes villes. Il existe également une demande croissante de personnes qualifiées pour effectuer l’entretien et la rénovation de vieux bâtiments, ponts et routes.