Les ergothérapeutes travaillent dans divers milieux, aidant les personnes qui souffrent de maladie, de blessure ou d’invalidité. Ces thérapeutes aident les individus à s’engager dans des occupations significatives telles que des activités professionnelles, récréatives ou de soins personnels. Les organismes de services sociaux, les institutions et les lieux de travail des clients ne sont que quelques-uns des cadres possibles pour les emplois en ergothérapie. Ces assistants jouent généralement un rôle de soutien en mettant en œuvre des plans de traitement et en aidant les clients avec les programmes de thérapie prescrits par l’ergothérapeute superviseur. Quel que soit le lieu de travail, les ergothérapeutes et les assistants en ergothérapie travaillent en collaboration avec les médecins, les employeurs et les membres de la famille pour identifier et éliminer les obstacles à l’indépendance du client.
De nombreux ergothérapeutes se spécialisent dans un groupe démographique particulier de patients. Cela peut être basé sur un emplacement physique, l’âge du client ou sur la nature des limitations individuelles, comme avec les patients qui se remettent d’un traumatisme cérébral ou d’une dépendance. Étant donné que les emplois en ergothérapie existent dans un certain nombre de secteurs différents, un ergothérapeute est souvent en mesure de choisir parmi un large éventail de possibilités. Par exemple, un ergothérapeute peut travailler exclusivement en milieu scolaire pour aider les élèves à surmonter des troubles physiques ou d’apprentissage, dans des maisons de soins infirmiers pour améliorer les compétences en autosoins des patients gériatriques, ou dans un centre de réadaptation pour aider les patients traumatisés à reprendre des forces ou leur mobilité blessure. En milieu de travail, les emplois en ergothérapie se concentrent souvent sur l’aide aux employés malades ou blessés lorsqu’ils retournent sur le marché du travail après une absence.
En règle générale, les emplois en ergothérapie impliquent une évaluation initiale dans laquelle les limites du client sont identifiées au moyen d’entretiens, d’observations et de tests cliniques, suivie de l’élaboration d’un plan de traitement spécifique basé sur les défis et les objectifs du client. Les plans de traitement peuvent inclure une thérapie physique, cognitive ou comportementale, une reconversion professionnelle ou l’introduction de technologies d’assistance telles qu’un logiciel de reconnaissance vocale ou des produits spécialisés pour s’asseoir ou se tenir debout. Une fois qu’un plan de traitement est en place, le rôle de l’ergothérapeute est de surveiller les progrès du client et d’apporter les ajustements nécessaires au plan, le but ultime étant d’être totalement indépendant.
Les exigences de formation pour les emplois en ergothérapie varient selon l’emplacement. En général, la plupart des associations d’ergothérapie exigent une combinaison de formation universitaire, généralement une maîtrise d’un programme d’ergothérapie reconnu, une expérience de travail supervisée sur le terrain et la rédaction d’un examen de certification pour être qualifié pour exercer en tant qu’ergothérapeute. Les assistants en ergothérapie ont généralement besoin d’un diplôme d’associé ou d’un certificat collégial en conjonction avec une formation en cours d’emploi. Comme il existe une grande variation régionale des exigences et qu’il n’y a pas de réciprocité des qualifications entre les régions, les associations locales d’ergothérapie devraient être contactées pour déterminer les exigences spécifiques.