Il existe de nombreux types d’expériences de perception, notamment des expériences sur la perception du temps, la perception visuelle, la perception des traits de personnalité et la perception extrasensorielle. Les scientifiques utilisent diverses méthodes pour étudier ces différents types de perception. En général, ils impliqueront de changer une petite variable et de mesurer dans quelle mesure cela affecte la perception des gens de cet événement ou de cette personne. Cela permet aux chercheurs de comprendre comment fonctionne la perception humaine dans de nombreux contextes différents.
Les expériences de perception relatives à la perception du temps visent généralement à voir à quel point la perception interne du temps d’une personne peut être déformée. Ces expériences sont généralement simples à réaliser car elles ne nécessitent qu’un chronomètre et quelques activités à utiliser comme variables. Les chercheurs régleront normalement le chronomètre pour mesurer un certain temps, puis demanderont aux participants d’essayer de déterminer combien de temps s’est écoulé. Différentes activités peuvent être effectuées pendant ce temps pour fournir une variable, et cela peut être utilisé pour déterminer comment les gens perçoivent le temps. La plupart des gens comprennent que les activités ennuyeuses ont toujours l’impression de durer plus longtemps que les activités agréables.
Les expériences de perception visuelle sont davantage axées sur la relation entre les yeux et le cerveau. Celles-ci peuvent impliquer n’importe quoi, des astuces visuelles, qui font croire au participant qu’il ou elle a observé une certaine chose alors qu’elles ne l’ont pas fait, à l’effet que l’attente peut avoir sur la perception visuelle. Par exemple, un participant peut se voir présenter deux lignes avec des pointes de flèches, une avec les pointes des flèches pointant vers l’intérieur et l’autre avec elles pointant vers l’extérieur. Les gens croient souvent qu’une ligne est plus longue que l’autre, malgré le fait qu’elles soient identiques. Les participants peuvent également être convaincus qu’ils ont vu quelque chose parce qu’ils s’attendaient à le voir.
La façon dont les gens se jugent est la base d’un autre groupe d’expériences de perception. Les chercheurs examinent souvent des éléments tels que la posture et le poids et déterminent comment ceux-ci affectent la perception d’une personne par l’observateur. Des programmes informatiques sont souvent utilisés dans ce type de recherche afin qu’un visage identique puisse être utilisé, avec une variable modifiée. Ce domaine de la psychologie examine ce que les gens utilisent exactement pour se juger les uns les autres.
Certaines expériences de perception visent à déterminer si les gens peuvent percevoir des choses auxquelles les cinq sens ordinaires sont aveugles. Généralement, ces expériences seront faites sur des personnes qui prétendent avoir des capacités spéciales, comme les médiums, mais elles peuvent aussi être menées sur des gens ordinaires. Dans un type d’expérience, un jeu de cartes spécial comportant l’un des cinq symboles est utilisé. Le participant est invité à identifier le symbole de l’autre côté de la carte pour déterminer s’il a des capacités extrasensorielles.