Un nourrisson doit acquérir des habiletés motrices pour s’épanouir et grandir. Ces habiletés motrices chez les nourrissons comprennent la motricité globale et la motricité fine. La motricité globale implique d’être capable de contrôler de grands groupes musculaires tels que les jambes, les bras et le torse. La motricité fine implique la capacité de contrôler de petits groupes musculaires, en particulier les mains et les doigts. Les habiletés motrices les plus importantes chez les nourrissons comprennent la capacité de lever la tête, de se retourner, de ramper et de saisir de petits objets.
Un nouveau-né naît avec certains réflexes, mais la motricité des nourrissons doit être apprise. Au cours de la première année de sa vie, un nourrisson apprendra diverses habiletés motrices, à la fois grossières et fines. L’apprentissage de nouvelles habiletés motrices nécessite à la fois une force musculaire accrue et un fonctionnement cognitif.
Les nouveau-nés commencent généralement à développer leur motricité globale en premier. Une étape importante en termes de motricité globale est lorsqu’un bébé apprend à tenir la tête haute. Au cours de la première année de sa vie, un nourrisson apprendra d’autres habiletés motrices globales telles que comment se retourner, comment s’asseoir tout seul, comment ramper et comment marcher.
La motricité fine chez les nourrissons est apprise à un rythme plus lent que la motricité globale, car un nourrisson doit apprendre à contrôler les gros muscles du corps avant de pouvoir contrôler les petits systèmes musculaires. Au cours de la première année, un nourrisson acquiert la capacité de saisir, de ramasser et de lancer des objets. Une étape importante de la motricité fine est le moment où un bébé peut ramasser des objets à l’aide de son pouce et de son index. C’est ce qu’on appelle la prise en tenaille, et c’est important pour apprendre d’autres compétences à mesure que le nourrisson grandit et devient un tout-petit.
Chaque nourrisson se développe à son propre rythme, et le développement des habiletés motrices chez les nourrissons variera d’un enfant à l’autre. Les médecins ont des délais pour le développement normal des habiletés motrices. Les parents sont encouragés à être conscients du moment où les étapes normales de la motricité se produisent habituellement. Si un nourrisson n’atteint pas les jalons de ses habiletés motrices, son pédiatre doit en être informé, car cela peut être le signe d’un problème de développement.