Il existe de nombreux types d’organisations de microfinance. La microfinance peut se faire par le biais d’institutions telles que des banques, des coopératives et des organisations non gouvernementales (ONG). Il existe également des organisations fondées au sein de communautés particulières dans le but de soutenir leur propre développement financier. Il s’agit notamment des associations, des coopératives de crédit, des banques communautaires et des associations rotatives d’épargne et de crédit (ROSCA).
Certaines banques commerciales à but lucratif proposent leurs propres microcrédits, ou de petits prêts à court terme pour les personnes à faible revenu ou les entrepreneurs qui n’ont pas de garantie ; ces prêts sont généralement assortis de taux d’intérêt élevés. Cependant, de nombreuses banques commerciales n’offrent pas de microcrédits en raison des risques élevés perçus. Il existe également des banques qui ne proposent des microcrédits que lorsque le prêt a été garanti par un tiers.
Les personnes vivant au sein d’une petite communauté formeront parfois leur propre banque communautaire. Les banques communautaires accordent parfois des prêts à des groupes d’environ cinq personnes, par opposition à un seul individu. L’éligibilité de chaque membre du groupe à de futurs prêts dépend alors du succès de tous les autres membres du groupe, une tactique qui peut encourager la solidarité. Les coopératives sont similaires aux banques communautaires mais ne sont pas nécessairement détenues et gérées par des membres de la communauté.
Les coopératives de crédit ont tendance à appliquer des taux d’intérêt très bas et à accorder des prêts aux membres de l’union à partir de leurs dépôts combinés. Dans les ROSCA, une variante plus petite et généralement sans intérêt des coopératives de crédit, des groupes d’individus investissent leurs ressources financières dans un membre du groupe à la fois. Cela donne à chacun la possibilité d’investir une somme d’argent forfaitaire dans son propre projet. Ainsi, si 12 personnes investissent chacune 5 USD de revenu disponible par mois dans un ROSCA, elles pourraient recevoir 60 USD de capital à utiliser un mois dans l’année.
Il existe également des ONG qui pourraient servir d’organisations de microfinance, en plus d’offrir des services connexes dans les communautés pauvres, comme une formation commerciale et financière. En effet, certaines ONG se consacrent uniquement à faciliter le microcrédit à la fois à l’intérieur des pays et entre eux. Plusieurs ONG offrent également la possibilité de microcrédit en ligne.
Si de nombreuses organisations de microfinance ont réussi à aider les gens à sortir de la pauvreté, des cas d’exploitation et d’abus de confiance peuvent se produire et se sont produits. Lorsque l’on vise à aider les gens par le biais du microcrédit, il convient de rechercher attentivement plusieurs organisations de microfinance et leur succès en termes d’aide réelle aux communautés avant d’investir des ressources. Il est également possible d’agir indépendamment des organisations formelles de microfinance. Avec des conseils juridiques appropriés, les individus peuvent rechercher des personnes ou des communautés dans le besoin, établir un contact direct et négocier leurs propres conditions pour faire des investissements ou des dons.