La diversification horizontale est l’un des nombreux types de stratégies de diversification qui peuvent être utilisés par les entreprises ainsi que par les investisseurs privés pour augmenter le rendement de leurs efforts. En ce qui concerne une entreprise, ce type de stratégie de diversification implique la création de produits qui peuvent ne pas être directement liés aux produits actuels offerts aux consommateurs, mais qui sont très susceptibles de plaire à la clientèle existante de l’entreprise. Cette approche est quelque peu différente des autres méthodes de diversification, dans la mesure où l’objectif n’est pas d’attirer de nouveaux clients sur différents marchés, mais d’offrir une gamme plus large de biens et de services à une clientèle fidèle.
Un exemple de diversification horizontale peut être vu avec un détaillant local qui a une réputation établie pour la vente de bijoux de qualité. Afin d’augmenter son chiffre d’affaires, le détaillant peut décider de proposer une ligne de parfums dans le magasin. Cette approche crée des opportunités de vendre des parfums, de l’eau de Cologne et de la lotion après-rasage aux clients qui fréquentent déjà la boutique à la recherche de bijoux de qualité pour un usage personnel ou comme cadeaux. Lorsque la stratégie fonctionne, un client qui vient choisir un collier comme cadeau d’anniversaire peut également remarquer la gamme de parfums et choisir d’acheter une bouteille de parfum avec le collier, permettant au propriétaire de la boutique de gagner un retour sur les deux gammes de produits. .
Dans de nombreux cas, une entreprise qui s’engage dans une diversification horizontale procédera à une évaluation approfondie de sa clientèle actuelle et déterminera quels autres types de produits elle pourrait être disposée à acheter tout en continuant à soutenir la gamme de produits actuelle. Souvent, des facteurs tels que l’emplacement, le sexe et le niveau de revenu seront pris en considération lors de l’identification de produits nouveaux et différents à offrir en plus de la gamme de produits traditionnels. En règle générale, cette approche est présentée aux consommateurs comme un avantage supplémentaire offert par une entreprise de confiance qui permet à ces consommateurs de répondre à plus d’un besoin en achetant une plus large gamme de produits auprès de l’entreprise. En supposant que les nouveaux produits répondent aux exigences de qualité et de prix de la clientèle, il y a de très bonnes chances que l’approche soit couronnée de succès et que l’entreprise réalise des bénéfices plus importants.
Bien que le concept de diversification horizontale offre un certain nombre d’avantages à la fois à l’entreprise et à sa clientèle, il y a aussi un inconvénient potentiel à considérer. Étant donné que l’accent est mis sur la vente de nouveaux produits à la clientèle existante, cette stratégie ne fait rien pour augmenter la portée de cette clientèle. Cela signifie que tout facteur qui affecte négativement le pouvoir d’achat de ces clients aura également un impact négatif sur le montant des ventes générées. Pour cette raison, de nombreuses entreprises ne s’appuieront pas uniquement sur la diversification horizontale, mais chercheront également à se diversifier de manière à attirer des consommateurs associés à des âges, des sexes et des données démographiques différents.