Les orthèses jambières antipoliomyélitiques peuvent aider un patient à renforcer les articulations faibles, à maintenir les pieds et les jambes dans la bonne position et à prévenir la déformation et le développement ou la récurrence des contractions musculaires. Ils sont disponibles dans une variété de styles et de matériaux pour cibler divers groupes musculaires et répondre aux besoins de chaque patient. Les types les plus courants sont l’orthèse cheville-pied, l’orthèse genou-cheville-pied, l’orthèse hanche-genou-cheville-pied et les orthèses thoraco-lombaires-sacrées.
La poliomyélite, communément appelée polio, est une infection virale aiguë incurable. Si le virus pénètre dans le système nerveux central, il peut provoquer une faiblesse musculaire et une paralysie flasque des groupes musculaires touchés. La polio rachidienne est la plus courante et affecte souvent directement les groupes musculaires des pieds et des jambes.
Les orthèses anti-polio sont fabriquées par des orthésistes. Les appareils orthodontiques sont conçus pour le patient après avoir étudié sa posture debout, sa démarche et les muscles paralysés. De nombreux cas de paralysie flasque peuvent être inversés par une thérapie physique, de sorte que les appareils orthodontiques sont conçus pour maintenir les muscles alignés afin que la structure osseuse du patient puisse supporter son poids. Il est important que l’orthésiste et le patient surveillent tout problème musculaire, car les besoins en corset peuvent changer avec le temps.
Toutes les orthèses jambières antipoliomyélitiques s’ancrent sous le talon du patient, mais leur longueur dépend des groupes musculaires touchés. Les orthèses cheville-pied (AFO) se fixent juste en dessous du genou et empêchent les chevilles de la semaine de rouler. Les orthèses genou-cheville-pied (KAFO) sont des orthèses de jambe complètes qui s’ajustent autour du haut de la jambe pour stabiliser les muscles du genou. Les orthèses HKAFO (Hanche-genou-cheville-pied) ajoutent une ceinture corrective supplémentaire autour des hanches pour forcer un alignement correct des jambes. Les orthèses thoraco-lombaires-sacrées (TLSO) ont à la fois une ceinture de hanche et un corset ajustés autour du torse qui se fixent aux attelles de jambe pour maintenir le patient debout.
Les jambières antipoliomyélitiques sont fabriquées en plastique ou en une combinaison de cuir et de métal. Les bretelles en plastique sont souvent préférées car elles sont ajustées et légères. Cependant, ils se cassent facilement, ce qui entraîne souvent des arêtes vives pouvant blesser un patient. Si le patient est encore en pleine croissance, les appareils orthodontiques en plastique devront être remplacés souvent en raison de leur ajustement à la forme. La fréquence de remplacement augmente le coût des orthèses jambières en plastique contre la poliomyélite.
Les orthèses de jambe en cuir et en métal sont principalement utilisées pour les enfants en pleine croissance, ainsi que dans les pays sous-développés où les plastiques ne sont pas largement disponibles ou sont prohibitifs. Ils ne nécessitent pas un remplacement aussi fréquent que les appareils orthodontiques en plastique. Les réparations et les ajustements de longueur pour les enfants en pleine croissance peuvent être effectués par des soudeurs ou des cordonniers, et il n’est pas nécessaire de faire effectuer ces réparations par un orthésiste ou un autre spécialiste.