Un machiniste utilise une variété d’outils pour produire ou réparer des pièces métalliques. Certains outils de machiniste sont assez gros et sont utilisés pour couper, percer ou fileter. Il s’agit notamment des fraiseuses, des perceuses à colonne, des tours, des scies et des meuleuses. De nombreux outils de table et à main se trouvent également dans les ateliers d’usinage, tels que des étriers, des jauges, des ponceuses à bande et des verniers. Les ateliers de travail et certains ateliers de précision utilisent fréquemment des outils à commande manuelle, tandis que les ateliers de production utilisent des machines à commande numérique informatisée (CNC).
Les fraises sont parmi les outils de machiniste les plus polyvalents. Le broyeur fait passer le matériau devant une fraise à dents rotative qui peut couper des surfaces planes et irrégulières. Il peut également être utilisé pour la coupe d’engrenages et de filetages, le perçage, l’alésage, le rainurage et la coupe de rainures de clavette. Les fraiseuses peuvent être verticales ou horizontales, selon l’emplacement de la broche à laquelle la fraise est fixée.
Les tours sont les outils de machiniste les plus largement utilisés. Contrairement aux broyeurs, qui maintiennent le matériau immobile pendant que la fraise se déplace, les tours font tourner un morceau de matériau autour d’un outil de coupe fixe. Ces outils sont utilisés avec le métal, le bois et le verre. Ils peuvent couper, raboter des surfaces et des filets de vis. Les queues de billard, les bougeoirs, les pieds de chaise et de table ornés, les battes de baseball, les plats en bois et les instruments de musique sont également façonnés avec des tours.
Les meuleuses sont des outils électriques à main qui utilisent des disques abrasifs pour éliminer l’excès de matériau d’une pièce finie. Les meuleuses d’angle peuvent être à moteur, à gaz ou pneumatiques (air comprimé). Les meuleuses droites sont généralement des outils pneumatiques et utilisent une fraise ou une pierre au lieu d’un disque. On trouve également des scies d’établi, des scies sauteuses et des scies à ruban dans la plupart des ateliers d’usinage.
Les outils de machiniste comprennent également une variété d’étriers. Ceux-ci sont utilisés pour obtenir des mesures précises des dimensions intérieures et extérieures. Le pied à coulisse, inventé au XIXe siècle et toujours l’un des plus couramment utilisés, mesure au millième de pouce. Les comparateurs à cadran, les jauges de rabotage, les jauges annulaires et les jauges télescopiques mesurent également les tolérances des pièces usinées.
La nécessité de produire en masse de grandes quantités de pièces identiques a conduit à des outils d’usinage informatisés. Ce sont des moulins traditionnels, des tours, etc., qui ont été conçus pour être contrôlés par des ordinateurs au lieu de volants et de cadrans. La création d’une pièce implique souvent une série d’étapes utilisant plusieurs machines. Dans certains ateliers, des tours et des fraiseuses CNC individuels sont utilisés, avec un opérateur humain ou robotique déplaçant la pièce entre les machines. D’autres ateliers utilisent un centre d’usinage CNC qui combine plusieurs machines dans une seule cellule.
Le type d’outils de machiniste et d’accessoires de coupe disponibles varie en fonction du type de matériau usiné. Les outils de coupe pour les travaux ornementaux sont très différents de ceux utilisés pour l’usinage automobile ou le soufflage du verre. Les machines à commande manuelle nécessitent de la dextérité et des aptitudes mécaniques. Une formation en informatique est nécessaire pour faire fonctionner les machines CNC. Tout travail sur machine nécessite une connaissance du type de matériau traité.