Lorsqu’un médecin pense qu’un patient souffrant d’un problème de santé a besoin de plus d’oxygène, il peut administrer l’oxygène supplémentaire à l’aide d’un masque Venturi. Il s’agit d’un masque facial en plastique qui aspire l’air de la pièce mais mélange également l’oxygène pur d’une cartouche de stockage d’oxygène. Chaque masque n’est utilisé qu’une seule fois, mais le médecin peut ajuster la concentration d’oxygène pour le patient. Généralement, il s’agit d’un traitement approprié pour les personnes souffrant d’affections pulmonaires à long terme.
Un corps humain a besoin d’oxygène pour fonctionner normalement, et de faibles concentrations d’oxygène dans le sang peuvent être dangereuses pour la santé. Plusieurs conditions différentes peuvent entraîner de faibles niveaux d’oxygène, y compris des problèmes pulmonaires, car ces organes absorbent normalement efficacement l’oxygène de l’air. Un médecin évalue généralement le patient à la recherche de signes indiquant qu’il ne reçoit pas un niveau d’oxygène sain et détermine la quantité d’oxygène supplémentaire dont le patient a besoin.
Les masques Venturi sont constitués d’un revêtement en plastique souple pour le nez et la bouche, avec un tube attaché à l’avant du masque où l’air et l’oxygène sont canalisés dans le masque. L’effet Venturi fait référence à un phénomène physique où le gaz qui pénètre dans une partie étroite d’un tube est à basse pression, permettant à un gaz à plus haute pression d’entrer dans le tube. Dans le cas du masque Venturi, le premier gaz est l’oxygène et le second gaz est l’air de la pièce dans laquelle se trouve le patient.
L’air ordinaire contient 21 % d’oxygène, ce qui est une concentration suffisamment élevée pour les personnes en bonne santé. Les personnes malades peuvent recevoir des concentrations d’oxygène beaucoup plus élevées, car c’est la principale substance de l’air dont les gens ont besoin. Les différents réglages qu’un médecin peut appliquer à un masque Venturi vont de 23 % à 40 % d’oxygène. Il ou elle peut les régler en plaçant des adaptateurs spécifiques sur le tube du masque.
Les personnes qui portent le masque peuvent éprouver des problèmes de peau au fil du temps si le masque est trop serré. Les niveaux d’oxygène non naturels peuvent également amener un patient à respirer peu ou à inspirer trop peu, ce qui peut rendre les niveaux d’oxygène dans le sang trop bas pour des raisons de sécurité. Une autre possibilité, liée aux problèmes respiratoires, est que le poumon de la personne puisse s’effondrer. Bien qu’un masque Venturi soit un équipement courant en milieu hospitalier, ce n’est pas la seule option pour l’administration d’oxygène via un masque, et différents masques peuvent être plus adaptés à des patients individuels que d’autres.