Les effets de l’exposition au radon comprennent le cancer du poumon, l’emphysème, le durcissement du tissu pulmonaire, la pneumonie interstitielle chronique et les irrégularités chromosomiques qui entraînent des anomalies congénitales. Le radon est produit lorsque les dépôts naturels de radium et d’uranium commencent à se décomposer et que le gaz qui en résulte s’infiltre dans le sol et éventuellement dans l’air. Le gaz radon n’a pas de couleur, d’odeur ou de goût et est hautement radioactif.
L’exposition au radon est l’une des principales causes de cancer du poumon. Il s’est avéré être un facteur décisif dans le développement de quatre cancers du poumon : le carcinome épidermoïde, le carcinome à petites cellules, l’adénocarcinome et le carcinome à grandes cellules. Lorsqu’une personne est exposée au radon pendant une longue période et respire le gaz toxique, de petits éléments radioactifs pénètrent dans les poumons et attaquent les cellules saines. Cela provoque une régénération anormale des cellules, ce qui entraîne un cancer du poumon.
Aux États-Unis, l’Environmental Protection Agency (EPA) a désigné le radon comme la deuxième cause de cancer du poumon. L’EPA indique également que quelque 20,000 XNUMX décès par cancer du poumon chaque année sont directement attribuables au radon. Des chercheurs en France et au Royaume-Uni sont parvenus à des résultats presque identiques.
Les affections respiratoires font également partie des effets néfastes du radon. L’emphysème est l’une des affections les plus fréquemment signalées, suivie par la fibrose pulmonaire ou le durcissement du tissu pulmonaire. La pneumonie interstitielle chronique, qui provoque une accumulation de liquide dans les poumons et entrave une respiration saine, est également largement observée après une exposition au radon. D’autres affections respiratoires comprennent la silicose – une toux chronique douloureuse et un essoufflement fréquent – et des lésions du système respiratoire.
Le contact avec le radon peut endommager les chromosomes et l’ADN, entraînant des malformations congénitales. Le rayonnement du gaz radon endommage l’ADN au niveau cellulaire et entrave le développement de cellules saines. Si une femme exposée est au début de sa grossesse, les effets du radon peuvent entraîner une fausse couche. L’exposition au gaz au cours des derniers trimestres peut causer des lésions cérébrales irréversibles au bébé à naître.
Des kits de test de dépistage sont largement disponibles pour vérifier les niveaux de radon dans un endroit donné. Les propriétaires peuvent se faire une idée approximative des effets du radon dans une maison en plaçant le dispositif de test au rez-de-chaussée de la structure pendant plusieurs jours. Il est ensuite envoyé à un laboratoire pour des tests scientifiques. Ces kits sont généralement appelés tests à court terme, mais un équipement de test à long terme, qui prélève des échantillons au cours d’une année, peut également être obtenu.