Il existe divers effets secondaires de l’allaitement, bons et mauvais. Bien que les effets secondaires négatifs puissent souvent être traités, ils peuvent rendre difficile pour certaines femmes de continuer à allaiter pendant longtemps. L’une des plaintes les plus courantes est l’augmentation de la faim, car le corps a besoin de plus de calories pendant l’allaitement. Les mamelons secs et craquelés peuvent également être un problème. Bien sûr, il existe des effets positifs de l’allaitement, impliquant principalement des niveaux réduits d’œstrogènes dans le corps, ce qui peut entraîner un retard des règles et un risque réduit de certains cancers.
L’un des effets secondaires de l’allaitement les plus fréquemment mentionnés est la faim apparemment constante. En effet, le corps brûle 500 à 800 calories par jour rien qu’en allaitant le bébé, ce qui oblige les mères qui allaitent à manger au moins 500 calories de plus par jour qu’elles n’en ont mangé pendant la grossesse. Ceux qui négligent de le faire peuvent se retrouver particulièrement affamés et leur production de lait commencera probablement aussi à baisser. Bien sûr, il est généralement facile de se débarrasser de cet effet secondaire, car il suffit d’ajouter au moins un petit repas à l’alimentation. Ajouter quelques collations saines au lieu d’un repas supplémentaire peut également faire l’affaire.
De nombreuses mères qui allaitent ont des mamelons secs et craquelés, surtout au cours des premières semaines. Cela peut faire de l’allaitement une expérience douloureuse, même amener certaines mères à arrêter complètement. Il est généralement conseillé aux femmes atteintes de ce problème d’utiliser une crème d’allaitement qui peut être appliquée à tout moment, même juste avant l’allaitement, car elle est également considérée comme sans danger pour le bébé. Si un mamelon est pire que l’autre, il peut être judicieux d’allaiter davantage de l’autre côté lorsque cela est possible afin que le mamelon ait une chance de guérir. Bien que ce soit l’un des effets secondaires les plus douloureux de l’allaitement, il est également considéré comme l’un des plus traitables.
Certains effets secondaires de l’allaitement sont en fait positifs, encourageant les femmes à allaiter le plus longtemps possible. Par exemple, les œstrogènes sont généralement considérablement réduits pendant cette période, ce qui entraîne généralement un retard des menstruations. Bien sûr, cela ne se produit pas pour toutes les femmes, et cela ne signifie pas toujours que l’ovulation s’est arrêtée, donc le contrôle des naissances est souvent conseillé même en l’absence de menstruation. Un avantage connexe est la réduction du risque de cancer du sein et de l’ovaire, qui est causé par le niveau d’œstrogène réduit. Par conséquent, plus une femme allaite longtemps, plus son risque de développer ces types de cancer est faible.