Il existe un débat sur les spécificités des effets secondaires des stéroïdes, à savoir ceux qui sont causés par l’utilisation du médicament et ceux qui ne le sont pas. Bien qu’il y ait des différends, la plupart des scientifiques et des professionnels de la santé s’accordent à dire que les risques d’abus de stéroïdes incluent des effets secondaires graves qui, dans certains cas, peuvent mettre la vie en danger.
Les stéroïdes sont des composés synthétiques conçus pour émuler la testostérone, une hormone sexuelle masculine. Lorsqu’elles sont utilisées, ces hormones synthétiques augmentent l’endurance et aident à promouvoir une croissance rapide de la masse musculaire. Cependant, les effets secondaires des stéroïdes s’accompagnent de ces avantages. Le corps humain est conçu pour contenir une certaine quantité d’hormones, lorsque les hormones synthétiques sont ajoutées, le corps ne sait pas comment réagir, créant les effets secondaires.
Les effets secondaires des stéroïdes sont différents pour les hommes et les femmes, mais il y a un certain chevauchement. Pour les deux sexes, l’abus de tout stéroïde anabolisant peut entraîner une hypertension artérielle, un taux de cholestérol élevé et des dommages au foie. Les stéroïdes peuvent également modifier le comportement d’une personne. Une agressivité accrue due à l’abus de stéroïdes, parfois appelée rage roide, peut arriver à la fois aux hommes et aux femmes qui abusent de la drogue. Certaines études ont également suggéré que l’abus à long terme de stéroïdes peut entraîner un comportement bipolaire, de l’irritabilité et de la dépression.
Il existe également des effets secondaires cosmétiques de l’abus de stéroïdes qui affectent les deux sexes. Beaucoup de ceux qui abusent de la drogue découvrent des poussées d’acné sur le dos et les bras et développent parfois même une jaunisse, un jaunissement de la peau, dû à des dommages au foie. La plupart des professionnels de la santé conviennent que ces effets secondaires, bien que dangereux, sont à court terme et cesseront une fois que la personne cessera d’utiliser le médicament. Chez les hommes, les stéroïdes peuvent également entraîner une calvitie prématurée s’ils sont porteurs du gène de la calvitie masculine.
Les effets secondaires plus graves des stéroïdes sont liés au sexe de la personne qui les utilise. Les hommes qui abusent de la drogue souffrent généralement de testicules rétrécis et d’une diminution de la fertilité. Dans certains cas, la prostate s’agrandit également, et certains suggèrent que l’abus répété de stéroïdes peut même conduire au cancer de la prostate. Un autre effet secondaire des stéroïdes spécifiques aux hommes est le développement des seins. Cette condition, appelée gynécomaste, est causée par le corps qui essaie d’équilibrer les quantités non naturelles de testostérone avec des œstrogènes, l’hormone sexuelle féminine. Alors que la plupart des effets secondaires des stéroïdes pour les hommes sont temporaires, cela peut être permanent.
Les effets secondaires des stéroïdes chez les femmes peuvent être beaucoup plus prononcés. L’augmentation rapide des hormones sexuelles mâles dans le corps d’une femme peut conduire à la virilisation, le développement des caractéristiques sexuelles masculines. Les femmes qui abusent des stéroïdes peuvent développer une pilosité excessive et, dans certains cas, pousser même les poils du visage. La voix des femmes qui utilisent des stéroïdes deviendra souvent plus profonde avec le temps, ressemblant à celle d’un homme. Souvent, les seins de la femme rétréciront et son clitoris deviendra anormalement gros. L’augmentation du niveau d’hormones mâles dans le corps de la femme entraînera également un cycle menstruel irrégulier. Bon nombre de ces effets secondaires, y compris la voix plus basse et le clitoris élargi, sont généralement permanents.