Une tomographie informatisée (CT) – officiellement connue sous le nom de tomographie axiale informatisée ou (CAT) – est un type de procédure d’imagerie radiographique qui prend de nombreuses photos d’une zone donnée pour une évaluation optimale des structures corporelles. Les nombreuses images générées à partir d’un scanner peuvent être manipulées sur ordinateur pour créer différentes vues axiales du corps. En d’autres termes, l’intérieur du corps peut être vu le long de différents axes, ou plans, à des fins de comparaison. Les effets secondaires peuvent être à long terme ou à court terme, selon le moment où ils peuvent survenir. Les effets secondaires à long terme des tomodensitogrammes sont principalement des conjectures, tandis que les effets secondaires à court terme peuvent inclure de l’anxiété ou des réactions fâcheuses aux colorants de contraste parfois utilisés pour une visualisation optimale.
Tous les effets secondaires documentés des tomodensitogrammes sont considérés à court terme. La grande majorité est secondaire à l’administration de colorants fluorescents ou de contraste utilisés pour augmenter la visibilité de certains détails de l’image CT. Les colorants de contraste – généralement à base d’iode – peuvent provoquer des réactions allergiques chez certains patients, en particulier les personnes ayant une allergie préexistante aux fruits de mer. Les allergies aux colorants fluorescents apparaissent plus rapidement lorsque le produit de contraste est administré par voie intraveineuse (IV) que par voie orale, car l’administration intraveineuse du médicament distribue le colorant plus rapidement dans tout le corps. Les réactions allergiques aux colorants de contraste peuvent inclure le développement de l’urticaire, des éruptions cutanées, des démangeaisons ou une respiration sifflante.
D’autres réactions à la procédure pourraient être largement considérées comme des effets secondaires des tomodensitogrammes. Une réaction courante à l’administration IV d’un colorant de contraste à base d’iode est un rinçage systémique brusque qui est également décrit comme une sensation de chaleur se propageant dans tout le corps. Il s’agit d’une réaction connue au colorant et il n’est pas rapporté qu’elle cause des difficultés permanentes. De nombreux patients – déjà anxieux à propos d’éventuels problèmes de santé et de la procédure inconnue – signalent une claustrophobie alors qu’ils se trouvent dans le tomodensitomètre cylindrique. Ces patients sont souvent mis sous sédation avec des anxiolytiques avant la procédure et peuvent donc ressentir une somnolence et une sédation comme effet secondaire des tomodensitogrammes.
Une tomodensitométrie utilise une quantité de rayonnement légèrement plus élevée qu’une radiographie habituelle pour obtenir ses multiples images et l’exposition aux rayonnements a été identifiée comme augmentant le risque d’un individu de développer un cancer. Ainsi, les effets secondaires potentiels à long terme des tomodensitogrammes peuvent inclure de plus grandes chances de développer une tumeur maligne. Ces risques seraient moins dangereux que de ne pas diagnostiquer ou surveiller une condition médicale actuelle chez un adulte.