Les effets secondaires de l’IRM les plus courants sont ceux liés au fait de rester allongé dans un petit espace pendant une longue période et peuvent inclure des étourdissements, des maux de dos et de la fatigue. Des effets secondaires plus graves peuvent survenir en réaction à tout produit de contraste utilisé pour l’IRM. Dans de très rares circonstances, si un morceau de métal se trouve dans le corps, l’appareil d’IRM peut forcer l’objet à se déplacer à l’intérieur du corps, causant de graves dommages. Il s’agit d’un effet secondaire très rare, car des précautions strictes sont en place pour se protéger contre ce genre d’accident.
Généralement, les gens ressentent des effets secondaires à l’IRM qui semblent être causés par les effets de l’imagerie par résonance magnétique, mais qui sont en fait causés par le fait de rester immobile pendant de longues périodes de temps. Les étourdissements et les maux de dos rapportés par certains patients sont presque certainement causés par le fait de rester immobile sur une surface dure pendant une heure ou plus. La fatigue après une IRM est souvent causée par le stress lié à la prise d’images, qui peut être plus fatigant qu’il n’est apparent lors de l’intervention. Les effets secondaires de l’IRM tels que les maux de tête sont souvent liés aux bruits forts que l’on entend lors d’une IRM et sont plus fréquents chez les personnes qui souffrent également de migraines.
Certaines personnes ressentent des effets secondaires légers à l’IRM ressemblant généralement à une réaction allergique lorsqu’un produit de contraste est utilisé. Des effets secondaires IRM très graves peuvent survenir lorsqu’un patient souffre d’une insuffisance rénale sévère et est exposé à un produit de contraste contenant du gadolinium. Cet effet secondaire est une maladie appelée fibrose systémique néphrogénique, qui est incurable et parfois mortelle. Il est relativement peu probable que l’on ressente cet effet secondaire, car l’insuffisance rénale est généralement identifiée avant une IRM impliquant le gadolinium.
Très rarement, le fer dans le corps provoque des effets secondaires douloureux à l’IRM. Les objets ferromagnétiques peuvent se déplacer avec force depuis n’importe quelle position à proximité d’un appareil d’IRM. S’ils se trouvent à l’intérieur du corps, ils peuvent causer des dommages importants aux organes internes. Une personne ayant des plombages métalliques dans ses dents peut ressentir de légers picotements, mais les appareils dentaires mineurs ne posent généralement pas de problème pour la procédure.
L’effet secondaire le plus courant d’une IRM semble être une sensibilité élevée à d’éventuels problèmes de santé. Un appareil d’IRM est une technologie stressante et souvent inconnue, et de nombreuses personnes deviennent très préoccupées par des sensations qui ne seraient normalement pas considérées comme inquiétantes. La perception de picotements ou de vertiges qui passent normalement inaperçus ou toute sensation de douleur devient une source de préoccupation majeure. La possibilité perçue qu’il y ait eu des effets secondaires majeurs provoque également des symptômes de panique. Ces effets secondaires peuvent être évités en discutant avec un médecin de confiance et en reconnaissant qu’une IRM est une procédure très sûre.