L’emphysème léger est le développement précoce de symptômes emphysémiques associés à la présence d’une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). La condition est induite par la détérioration des sacs aériens dans les poumons. La présence de symptômes bénins est indicative d’une maladie progressive qui n’a pas de remède ; par conséquent, le traitement est centré sur la gestion des symptômes. Les personnes présentant des symptômes emphysémiques légers sont souvent encouragées à apporter des changements positifs à leur mode de vie, tels que l’arrêt du tabac, et peuvent recevoir une variété de traitements pour aider à ralentir la progression de la maladie, tels que des médicaments par inhalation, des traitements à l’oxygène et, dans les cas graves, une intervention chirurgicale.
Le développement de symptômes emphysémiques légers se présente généralement chez les personnes qui fument actuellement ou qui ont des antécédents de tabagisme. Il existe une variété de tests de diagnostic qui peuvent être utilisés pour confirmer un diagnostic d’emphysème. Habituellement, les individus reçoivent une batterie de tests de la fonction pulmonaire (PFT) pour évaluer leur fonctionnalité et leur capacité pulmonaires. Des tests d’imagerie, tels que les rayons X, peuvent également être utilisés pour évaluer l’état des poumons et du système respiratoire supérieur de l’individu et pour rechercher des signes emphysémiques, tels qu’une détérioration des tissus ou des trous dans les tissus pulmonaires. Des tests supplémentaires utilisés pour évaluer la fonctionnalité pulmonaire peuvent inclure une oxymétrie de pouls et une analyse des gaz du sang artériel, qui mesurent la capacité des poumons à absorber, faire circuler et fournir de l’oxygène dans tout le corps.
Les signes et symptômes associés à un emphysème léger se développent progressivement et s’aggravent à mesure que la maladie progresse. Les personnes atteintes de cette maladie éprouveront généralement un essoufflement en cas d’activité physique excessive ou d’effort. Avec le temps, la quantité d’activité physique nécessaire pour altérer la respiration diminuera jusqu’à ce qu’elle se produise avec peu ou pas d’effort physique du tout. Il n’est pas rare que les personnes souffrant d’emphysème léger aient une respiration sifflante ou développent une gêne thoracique lors d’épisodes de respiration compromise. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les personnes symptomatiques développent souvent une toux persistante et se fatiguent facilement.
Dans les cas où l’apparition des symptômes est associée au tabagisme, les personnes atteintes d’emphysème léger sont encouragées à arrêter de fumer dès que possible. Des mesures de soutien au sevrage tabagique sont généralement proposées et comprennent généralement une aide à la conception de son approche pour le sevrage tabagique. Souvent, les médicaments supplémentaires pour faciliter la transition, ainsi que le soutien familial et social jouent un rôle crucial dans la réussite de son plan d’abandon.
Le traitement de l’emphysème léger est généralement axé sur le ralentissement de la progression de la maladie. Les médicaments par inhalation, tels que les bronchodilatateurs et les corticostéroïdes, peuvent aider à soulager la constriction des voies respiratoires permettant une respiration plus facile. Les personnes dont les symptômes évoluent rapidement peuvent nécessiter l’utilisation d’un supplément d’oxygène et d’antibiotiques pour faciliter la respiration et prévenir le développement d’une maladie secondaire, telle que la pneumonie. Les présentations avancées de symptômes emphysémiques peuvent également nécessiter le recours à la chirurgie pour augmenter la fonction pulmonaire et améliorer la capacité à respirer. Lorsque les traitements traditionnels ont échoué et que la respiration est gravement compromise, la personne peut être placée sur une liste d’attente pour une transplantation pulmonaire si les critères établis sont remplis.