Inflexion et dérivation sont les deux éléments de base de la morphologie anglaise. L’inflexion fait référence aux modèles de structures de mots et à la dérivation de mots créés avec un nouveau sens. L’anglais a une morphologie à la fois régulière et irrégulière. Il couvre les pronoms, les noms, les verbes et les adjectifs sous toutes leurs formes.
La morphologie est l’étude de la structure interne d’un mot. Le mot morphologie n’est pas lié directement au mot morph, comme dans changer, mais vient du mot morphème. Un morphème est l’unité la plus basique, mais significative, de la langue anglaise. Les morphèmes peuvent être libres ou liés.
Un morphème libre est celui qui a un sens s’il est laissé à lui-même. Par exemple, ‘cat’ est un morphème libre, tout comme ‘a’ et ‘berry’. Les morphèmes liés sont des mots ou des unités qui n’ont pas de sens en eux-mêmes. Par exemple, cran et sume sont des morphèmes liés et doivent être combinés avec un autre morphème pour créer quelque chose de significatif tel que canneberge et résumé.
La flexion, en morphologie anglaise, est utilisée pour exprimer différentes catégories grammaticales, voire des classes, en utilisant le même mot de base. Avec les noms, cela signifie indiquer le nombre et le possessif. Avec les verbes, cela signifie des temps tels que la troisième personne du singulier, le passé, le présent-continu et l’aspect parfait. La flexion des adjectifs est utilisée pour indiquer les formes comparatives et superlatives.
Les éléments de la morphologie anglaise ont changé au fil du temps. Les noms, les verbes et les adjectifs ont perdu leurs inflexions de genre, par exemple. Les verbes en vieil anglais étaient également divisés en verbes forts et faibles, ce qu’ils ne sont plus. Les noms ont également perdu leurs liens avec la fonction de phrase comme les formes datif et accusatif. Ces formes désormais absentes placent l’anglais sur un pied d’égalité avec les langues européennes comme l’allemand.
La dérivation en morphologie anglaise est similaire aux fusions de Noam Chomsky. Chomsky a défini la fusion comme lorsque deux mots sont placés l’un à côté de l’autre pour créer une nouvelle étiquette ou une nouvelle signification comme machine à vapeur ou chocolat chaud. Il existe différentes manières d’utiliser des mots anglais pour créer de nouvelles significations. Deux mots peuvent être shuntés ensemble dans ce qu’on appelle la composition, ils peuvent être fusionnés en un seul pour faire des mélanges ou avoir leur classe modifiée lors de la conversion.
Des composés simples réunissent deux mots pour créer quelque chose de nouveau. Par exemple, ciel et plongée combinés ont créé un parachutisme ou vaisselle et lave-vaisselle ensemble font lave-vaisselle. N’importe quelle combinaison de noms, de verbes et d’adjectifs peut être assemblée pour créer de nouveaux mots tels que redneck et checkmate.
Les mélanges, en morphologie anglaise, font référence à la combinaison de deux mots où les éléments d’un ou des deux mots sont supprimés. C’est un raccourcissement du mot pour rendre quelque chose de plus gérable. Des exemples de combinaisons incluent le courrier électronique et le courrier électronique pour créer un e-mail et le journal Web et un journal pour créer un blog.
Les conversions changent un mot d’une classe grammaticale à une autre. Par exemple, il transforme un nom comme paper en un verbe, to paper. Les noms, adjectifs et verbes sont théoriquement interchangeables en anglais. Cela donne aux écrivains des opportunités créatives que de nombreuses langues n’ont pas, mais cela ne signifie pas qu’ils seront acceptés en tant qu’anglais standard.