Comprendre un ECG, également appelé ECG, implique une connaissance de base du fonctionnement du cœur et de ce que représentent les différentes lignes enregistrées par la machine ECG. Bien que de nombreux facteurs jouent un rôle dans la lecture d’un ECG, la compréhension d’un ECG consiste principalement à vérifier que les pointes sur le graphique – qui représentent un rythme cardiaque – sont régulièrement espacées et que les lignes entre elles sont lisses et pas trop irrégulières. Un espacement irrégulier peut signifier un problème de rythme cardiaque, bien que dans certains cas, cela puisse également signifier que le patient a bougé pendant le test ou qu’une partie de l’ECG ne fonctionne pas correctement.
Un appareil ECG enregistre et affiche les impulsions électriques d’un cœur pendant qu’il bat. Le papier sur lequel ces résultats sont imprimés est souvent appelé bande ECG ou bande de rythme, et comprendre un ECG est simplement la capacité de lire une bande ECG. L’appareil ECG peut être utilisé pour déterminer la fréquence cardiaque d’un patient et vérifier les irrégularités du rythme, entre autres. Il ne peut cependant pas déterminer la pression artérielle ou effectuer d’autres tests, dont un médecin peut avoir besoin en fonction des résultats de l’ECG.
Sur le graphique, les pointes indiquent les battements du cœur tandis que les lignes plus douces entre les pointes soudaines indiquent le temps entre les battements. La partie la plus importante de la compréhension d’un ECG consiste à examiner les pointes, connues sous le nom de complexes QRS en termes médicaux. Compter le nombre de complexes QRS trouvés dans un laps de temps de six secondes sur la bande ECG et multiplier par 10 déterminera la fréquence cardiaque du patient. Par exemple, huit battements en six secondes donnent un résultat d’environ 80 battements par seconde. La fréquence cardiaque moyenne d’un patient se situe entre 60 et 100 battements par minute.
La distance entre les complexes QRS est également utilisée pour déterminer un rythme cardiaque régulier ou irrégulier. Pour comprendre un ECG, le calcul de la fréquence cardiaque et la détermination de sa régularité sont les tâches les plus courantes effectuées. Si l’espace entre les complexes QRS est cohérent sur toute la bande, le rythme cardiaque est régulier. Cependant, d’autres problèmes peuvent encore survenir, même avec un rythme cardiaque régulier.
Lorsque trop ou trop peu d’espace apparaît entre les complexes QRS, même si le motif est uniforme partout, cela peut indiquer une fréquence cardiaque plus lente ou plus rapide que la normale. Ce problème devrait être examiné plus avant. Il est conseillé d’effectuer un deuxième test ECG pour s’assurer que le test est précis. D’autres causes d’exécution d’un deuxième test incluent une bande ECG avec des lignes extrêmement pointues, des motifs aléatoires ou lorsque le test n’a tout simplement pas généré une lecture correcte.