La prévalence des maladies cardiovasculaires représente la principale cause de décès dans le monde. Les maladies cardiaques sont en tête du nombre de décès dus à ces maladies, les accidents vasculaires cérébraux étant la deuxième cause de mortalité. La prévalence des maladies cardiovasculaires est plus élevée dans les pays à revenus faibles ou modérés, représentant plus de 80 pour cent des cas. Les maladies cardiovasculaires touchent autant les hommes que les femmes.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) s’attend à ce que le nombre de décès dus aux maladies cardiovasculaires augmente chaque année, les augmentations les plus importantes se produisant en Asie du Sud-Est et dans les pays de la Méditerranée orientale. Les personnes ayant des revenus annuels faibles ou modérés disposent généralement de moins de ressources préventives. Ils n’ont pas non plus accès à des soins médicaux de qualité et à une intervention précoce, ce qui augmente la prévalence des maladies cardiovasculaires.
Les résidents de ces régions meurent plus jeunes de ces maladies. Les très pauvres sont les plus touchés et la prévalence des maladies cardiovasculaires dans une famille peut entraîner une augmentation de la pauvreté. L’OMS rapporte qu’un tiers du revenu annuel total d’une famille pourrait être consacré au traitement des maladies cardiovasculaires après une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
En plus de la pauvreté, le stress augmente la prévalence des maladies cardiovasculaires dans le monde. D’autres facteurs incluent la mondialisation et le vieillissement des populations. Les organisations de santé visent à éduquer les gens sur les risques et les choix de mode de vie qui conduisent à ces maladies. Les programmes de lutte antitabac représentent une façon d’y parvenir.
Les maladies cardiovasculaires sont définies comme toute maladie du cœur ou des vaisseaux sanguins entraînant une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. La maladie coronarienne affecte les vaisseaux menant au cœur, tandis que la maladie cérébrovasculaire implique les vaisseaux sanguins vers le cerveau. La maladie artérielle périphérique affecte également les vaisseaux fournissant le sang et l’oxygène au cerveau. Un blocage provient généralement des dépôts graisseux qui s’accumulent à l’intérieur des parois des vaisseaux.
Ces caillots peuvent provoquer un accident vasculaire cérébral s’ils se rompent ou bloquent l’approvisionnement en sang. La thrombose veineuse profonde crée des caillots sanguins dans les jambes qui peuvent se déplacer vers le cœur ou le cerveau, provoquant une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. La prévalence des maladies cardiovasculaires pourrait également provenir d’un rhumatisme articulaire aigu qui endommage le cœur ou de malformations congénitales.
Les maladies cardiovasculaires pourraient être évitées grâce à un régime alimentaire, à l’exercice et à l’évitement du tabac. Une alimentation saine composée de fruits et de légumes, combinée à une activité physique quotidienne, diminue le risque de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Ces stratégies pourraient aider à maintenir une pression artérielle et un taux de cholestérol bas et à maintenir un poids sain.
Une fois ces troubles diagnostiqués, ils peuvent être traités avec des médicaments pour abaisser la tension artérielle ou le cholestérol. Une faible dose quotidienne d’aspirine fluidifie généralement le sang pour prévenir la formation de caillots sanguins. La chirurgie visant à réduire la prévalence des maladies cardiovasculaires comprend les pontages aorto-artériels, l’angioplastie pour dégager un vaisseau sanguin bloqué et les stimulateurs cardiaques pour rétablir un rythme cardiaque normal.