Un électroencéphalogramme (EEG) est un processus par lequel les chercheurs et les neurologues enregistrent l’activité électrique des cellules nerveuses du cerveau par plusieurs électrodes fixées au cuir chevelu. Après 20 à 40 minutes de collecte de données, les médecins peuvent évaluer le modèle d’oscillations provenant de l’activité synchronisée de grands groupes de cellules nerveuses à la recherche d’anomalies qui reflètent un dysfonctionnement ou une maladie du cerveau. Les modèles d’ondes les plus couramment observés, y compris les ondes alpha, bêta et delta, fluctuent dans la plage de fréquences de 20 à XNUMX mégahertz (MHz), chaque onde ayant sa propre sous-plage de fréquences. Grâce à l’analyse EEG, les neurologues peuvent identifier des modèles d’ondes anormaux et localiser une activité cérébrale anormale.
Les EEG montrent des ondes alpha, allant de 13 à 50 MHz, émanant des parties postérieures du cerveau, avec des ondes d’amplitude plus élevée du côté dominant du cerveau. Les ondes alpha se produisent lorsque le patient est détendu les yeux fermés. Les vagues diminuent de hauteur lorsque les yeux sont ouverts. Une activité alpha anormale sur l’analyse EEG peut indiquer un état comateux. Une différence de magnitude des ondes entre les deux côtés qui dépasse XNUMX pour cent indique des anomalies cérébrales postérieures.
Les ondes delta, avec des fréquences lentes de un à quatre MHz, peuvent être enregistrées dans les zones frontales de la plupart des adultes. Ces ondes se produisent avec un sommeil normal, mais elles peuvent être anormalement présentes chez les patients atteints d’hydrocéphalie (trop de liquide dans le cerveau), de déséquilibres métaboliques et de lésions profondes des tissus cérébraux. D’autre part, les ondes bêta, généralement à des fréquences supérieures à 13 MHz, se retrouvent également de manière frontale chez les patients alertes, actifs et occupés. Lors de l’analyse EEG, les ondes bêta peuvent être émoussées chez les patients qui ont pris des sédatifs.
Les ondes Mu se produisent à la même fréquence que les ondes alpha et proviennent des zones du cerveau qui contrôlent les sens et les mouvements. Les ondes se produisent plus en évidence pendant les états de relaxation que pendant les périodes d’activité d’alerte. Dans les cas où des ondes mu excessives se produisent, l’autisme peut être un diagnostic possible. Les ondes thêta se produisent avec la somnolence ou l’excitation, et elles sont mesurées dans des zones autres que celles où l’esprit est activement impliqué dans une tâche. Les ondes thêta sont notées dans l’analyse EEG lorsque le patient tente de supprimer une pensée ou d’éviter une action.
Les pointes et les fortes fluctuations des ondes peuvent refléter une activité convulsive en cas d’épilepsie, de convulsions induites par des médicaments ou de convulsions liées à un traumatisme. Au cours de l’analyse EEG, ces altérations d’ondes transitoires rapides doivent être interprétées en tenant compte du potentiel d’artefacts produits par l’environnement, l’activité musculaire, le battement ou le mouvement oculaire et le mouvement de la langue. L’artefact est une considération critique lorsqu’un EEG se produit chez un patient atteint de la maladie de Parkinson ou de tremblements. Les artefacts du rythme cardiaque peuvent également produire un « bruit » sur une lecture EEG.