Les parasites humains sont des organismes parasites qui ont besoin de vivre dans un corps humain, où ils sont appelés endoparasites, ou sur la peau d’un corps humain, où ils sont appelés ectoparasites. Un parasite humain se nourrit entièrement du corps humain dont il se nourrit, communément appelé hôte. Dans de nombreux cas, un parasite ne peut pas vivre sans l’hôte. Certains endoparasites courants comprennent certains types de vers ronds, de vers plats et d’amibes ou de protozoaires. Des exemples d’ectoparasites comprennent les poux, la gale et les punaises de lit.
Eterobius follicularis, plus communément appelé oxyure ou nématode, est considéré comme l’un des parasites humains les plus courants. Ce parasite intestinal s’installe dans le côlon de l’hôte et s’accouple. Après l’accouplement, le mâle de l’espèce meurt généralement et est expulsé du corps dans les selles.
Une fois que son corps se remplit d’œufs, l’oxyure femelle descend le côlon et finit par sortir du corps de l’hôte. Avant de mourir, elle dépose ses œufs sur et autour de l’anus, ce qui entraîne généralement les démangeaisons intenses associées aux oxyures. Une personne contracte généralement ces vers en ingérant les œufs. Les enfants courent un risque considérablement plus élevé que les adultes de contracter les oxyures, en raison de leur approche nonchalante de l’hygiène.
Le ténia, du genre Taenia, est un type de ver plat qui est généralement ingéré par une personne qui mange du porc ou du bœuf contaminé. Ces parasites humains sont considérés comme le plus long parasite du monde, et un ténia record, mesurant 37 pieds (11.3 mètres), a été retiré d’une femme par la bouche. Ces parasites attachent généralement leur tête à la paroi intestinale, éliminant les nutriments de l’hôte. Un autre ver plat parasite commun qui peut infecter un humain est la douve du foie, ou Clonorcis sinensis. Contrairement au ténia, ce parasite se nourrit et s’enfouit dans le foie de l’hôte, et il est généralement contracté en ingérant de l’eau contaminée ou du poisson insuffisamment cuit.
Giardia lamblia est un autre parasite humain très courant. Ce minuscule organisme unicellulaire s’installe généralement dans l’intestin grêle d’un hôte humain, mais il peut également être trouvé chez d’autres animaux. Il peut causer un certain nombre de problèmes gastro-intestinaux, notamment une diarrhée sévère, des gaz, des douleurs ou des malaises abdominaux et des nausées. Ce parasite est généralement présent dans les matières fécales des personnes infectées et peut se propager par l’eau contaminée ou, parfois, par des pratiques sexuelles dangereuses ou impures.
Les punaises de lit et la gale sont des ectoparasites, tout comme les poux de la tête, du corps et du pubis. Chacun de ces parasites humains se nourrit du sang de l’hôte et, par conséquent, les zones infestées du corps sont généralement très irritantes. La plupart de ces types de parasites humains se propagent généralement par contact avec des personnes ou des matériaux affectés, tels que des draps ou des brosses à cheveux.