Les rôles des oiseaux dans la mythologie sont presque aussi divers que les différents types d’oiseaux trouvés dans les histoires et les légendes à travers le monde. Les oiseaux sont souvent associés à des dieux ou divinités particuliers dans diverses traditions, agissant parfois comme des dieux eux-mêmes et d’autres fois aidant des dieux ou symbolisant des divinités. Certains oiseaux sont associés à de bons présages et à des idées positives, tandis que d’autres oiseaux sont souvent considérés comme des présages de malheur ou de mort. Il existe également un certain nombre d’exemples d’oiseaux fabuleux et imaginaires dans la mythologie, comme le phénix.
Les oiseaux dans la mythologie se voient souvent attribuer un certain nombre de rôles et d’attributs différents, selon la culture d’où proviennent les histoires à leur sujet. Dans certaines traditions, un oiseau est responsable de la création de l’univers, y compris des histoires dans lesquelles le monde éclot d’un œuf d’or et d’autres dans lesquelles un oiseau plonge dans l’océan et tire la terre de l’eau. Il existe certaines mythologies dans lesquelles les oiseaux sont considérés comme sacrés ou divins. La mythologie égyptienne parle de l’oiseau Benu qui a été la première créature au monde et a amené les autres dieux au monde, tandis que les mythes d’Amérique centrale entouraient souvent Quetzalcoatl, une divinité fantastique combinant des éléments d’un oiseau et d’un serpent.
Il existe également de nombreux exemples d’oiseaux dans la mythologie qui servent à des fins symboliques. Certains oiseaux sont utilisés comme messagers des dieux, tandis que d’autres sont directement associés à certains dieux, comme un hibou comme symbole de la déesse grecque Athéna. Le dieu nordique Odin est accompagné de deux corbeaux, nommés Huginn et Muninn pour pensée et mémoire, qui lui parlent des événements sur Terre.
Les oiseaux dans la mythologie en viennent souvent à représenter également certaines idées ou certains concepts. Les corbeaux et les corbeaux sont devenus associés à la mort et aux conflits, probablement en raison de leur présence sur les champs de bataille pour se nourrir de cadavres. Les colombes sont souvent associées à l’espoir et à l’amour, et dans certaines traditions, elles sont considérées comme représentatives de l’âme humaine. De nombreux oiseaux sont associés à l’idée d’une âme et leur vol est considéré comme symbolique du voyage de la conscience humaine après la mort.
Il y a aussi un certain nombre d’oiseaux dans la mythologie qui sont des créatures fictives. Cela inclut le roc, un oiseau massif des contes arabes. Le phénix est un oiseau mythologique que l’on dit immortel. À la fin de la vie d’un phénix, le phénix s’enflamme et brûle en un œuf, d’où un phénix adulte émerge lorsqu’il éclot.