Les salaires en vigueur sont les salaires payés à une majorité de personnes qui sont impliquées dans un travail spécifique dans une zone géographique spécifique. Aux États-Unis, une loi du Congrès connue sous le nom de Davis-Bacon Act stipule que les salaires en vigueur seront utilisés pour déterminer les salaires et les avantages sociaux des travailleurs engagés par le gouvernement pour des projets publics. Les gouvernements des différents États utilisent leurs propres méthodes spécifiques pour déterminer ce que devraient être ces salaires. L’identification des taux de salaire en vigueur peut être controversée en ce qu’elle peut entraîner des dépenses supplémentaires pour des projets publics et des avantages pour les travailleurs protégés par les syndicats.
En 1931, le Congrès américain a adopté la loi Davis-Bacon. Son but était d’empêcher le gouvernement d’exploiter les travailleurs en établissant des salaires pour un certain travail qui étaient inférieurs au montant normal payé aux travailleurs faisant ce travail. Cette loi découle également d’une perception de discrimination raciale dans les syndicats, puisqu’elle permet à tout travailleur engagé par le gouvernement de recevoir des salaires comparables à ceux des syndicats. De nombreux États ont depuis adopté leur propre version de la loi Davis-Bacon pour mettre en place une méthode localisée de détermination des salaires en vigueur.
Bien que différentes méthodes soient utilisées, les salaires en vigueur pour une région sont généralement déterminés par le salaire gagné par la majorité des travailleurs dans un certain domaine. Par exemple, imaginons qu’un certain état compte 100 soudeurs certifiés et, parmi eux, 65 gagnent 35 $ US (USD) de l’heure. Dans ce cas, le taux de salaire en vigueur pour un soudeur dans cet État serait de 35 $ US de l’heure, et ce serait le taux payé pour tout soudeur embauché par l’État pour un projet public. C’est également une méthode qui peut être utilisée pour déterminer les prestations versées à ces travailleurs.
Une telle méthode signifie que les salaires en vigueur ne reflètent pas toujours le montant moyen des salaires payés à un certain groupe de travailleurs. En utilisant l’exemple ci-dessus, imaginez que le taux de 35 USD par heure est en fait le taux le plus élevé payé aux soudeurs dans cet État. Cela signifie que les autres soudeurs de l’État qui n’obtiennent pas ce taux sont tous moins payés. Dans ce cas, le montant moyen effectué par les soudeurs dans l’État serait inférieur au taux déterminé comme le taux de salaire en vigueur.
Pour cette raison, de nombreux détracteurs des lois salariales en vigueur se plaignent que cette pratique entraîne un gaspillage de dépenses dans des projets publics, ce qui fait augmenter les coûts de ces projets. Cela peut entraîner des déficits budgétaires, des impôts plus élevés et moins de projets publics entrepris. En outre, certains considèrent les lois salariales en vigueur comme un moyen de satisfaire les syndicats, dont les travailleurs obtiennent généralement les taux les plus élevés et, par conséquent, pourraient avoir un avantage concurrentiel en obtenant ces contrats publics par rapport aux entreprises dont les travailleurs non syndiqués gagnent moins.
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