Dans le corps humain, l’appendice – ou appendice vermiforme – est un tube producteur de mucus qui est relié au caecum, situé au bas du côlon ascendant. Autrefois, les scientifiques pensaient que l’appendice était un organe vestigial qui aidait à la digestion de la matière végétale, mais on pense maintenant que l’organe joue un rôle important dans le maintien d’un système immunitaire sain. Parfois, l’appendice devient enflammé et entraîne une appendicite, qui nécessite généralement un traitement antibiotique et une intervention chirurgicale. Les signes de l’appendicite chez l’adulte peuvent varier d’une personne à l’autre, mais les symptômes les plus courants sont les nausées, les vomissements, la sensibilité abdominale et la fièvre.
L’appendicite désigne l’inflammation de l’appendice. Les scientifiques pensent que le stade initial de l’appendicite se produit lorsque la connexion entre l’appendice et le caecum est bloquée. Généralement, le blocage est dû à une accumulation excessive de mucus épais, à un gonflement du tissu lymphatique ou à une fuite de matières fécales du caecum dans l’appendice. Après un tel blocage, les bactéries attaquent la paroi de l’appendice, provoquant une inflammation. Lorsqu’un corps adulte attaque les mauvaises bactéries, les signes d’appendicite apparaissent, provoquant des nausées, des douleurs dans l’abdomen et une forte fièvre.
Les signes de l’appendicite chez l’adulte sont similaires à ceux de l’enfant. Bien que tous les symptômes typiques n’apparaissent pas, les signes les plus courants sont généralement des douleurs ou une sensibilité abdominale et des vomissements. Une fois que la douleur devient insupportable, une visite chez un médecin ou un hôpital est nécessaire. Pour diagnostiquer l’appendicite, un médecin peut effectuer une grande variété de tests, y compris une analyse d’urine, un lavement baryté, une radiographie abdominale, une tomodensitométrie ou une laparoscopie. Une fois la maladie découverte, le médecin peut programmer une intervention chirurgicale ou simplement traiter l’infection avec des antibiotiques.
Dans les cas extrêmes d’infection, l’appendice peut se rompre. Bien que la douleur abdominale puisse initialement s’atténuer, une infection intense peut survenir et se propager dans tout l’abdomen, provoquant des signes plus graves d’appendicite chez l’adulte. Le patient va généralement vomir excessivement et avoir une forte fièvre potentiellement mortelle. Dans ce cas, il est essentiel que le patient reçoive un traitement médical et une intervention chirurgicale immédiats, ce qui nécessitera généralement que le médecin retire l’infection et toute partie restante de l’appendice. Dans un premier temps, le patient recevra un traitement antibiotique intense pour isoler l’infection, puis le médecin retirera l’appendice, soit par chirurgie générale, soit par laparoscopie.
Parfois, le corps contiendra l’infection et guérira l’appendicite sans traitement chirurgical. Dans les cas où la maladie est détectée tôt, les médecins peuvent administrer des antibiotiques, qui peuvent contenir et éliminer l’infection. Une fois l’infection éliminée, les symptômes disparaissent généralement. Dans de nombreux cas, cependant, l’infection et les symptômes réapparaissent, bien que le diagnostic et le traitement soient alors généralement moins compliqués.