Le cancer du pancréas est tout cancer qui prend naissance dans le pancréas. Si le cancer se métastase ou se propage à d’autres parties du corps, il peut provoquer un cancer à ces endroits. Le foie est particulièrement vulnérable au cancer métastatique, car c’est l’organe chargé de filtrer les toxines du sang. Si le cancer est présent dans un autre organe, comme le pancréas, le foie finira par collecter des cellules cancéreuses, qui peuvent se transformer en cancer du foie.
Partout où le cancer commence dans le corps est considéré comme le site principal du cancer. Le foie ou le pancréas peuvent être atteints d’un cancer primitif. Ceci est déterminé par le médecin sur la base des résultats d’un examen physique et d’une variété de tests différents, notamment l’imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomodensitométrie (TDM), les radiographies et les analyses de sang. Si seul un cancer du pancréas ou du foie est détecté, ce cancer est considéré comme un cancer primitif.
D’un autre côté, si à la fois un cancer du pancréas et un cancer du foie sont détectés, le médecin déterminera lequel est le cancer primitif et lequel est le cancer métastatique ou secondaire. Parce que le foie est le système de filtration du reste du corps, il est plus probable que le cancer du pancréas soit le cancer primitif et le cancer du foie secondaire. Ce lien entre le cancer du pancréas et le cancer du foie est directement lié à la propagation des cellules malades du pancréas au foie.
Les traitements du cancer du pancréas et du foie sont essentiellement les mêmes. La chirurgie est utilisée pour enlever autant de cancer que possible, tant qu’elle peut être accomplie sans détruire la fonction de l’organe concerné. La chimiothérapie est ensuite utilisée pour réduire les tumeurs restantes et tuer toutes les cellules cancéreuses qui pourraient circuler dans le sang ou le système lymphatique. Les radiothérapies peuvent être utilisées pour détruire des tumeurs localisées ou pour s’assurer que les zones où le cancer a été présent ne contiennent plus de cellules cancéreuses vivantes.
Il est possible qu’un patient atteint d’un cancer du pancréas soit déterminé plus tard comme ayant à la fois un cancer du pancréas et un cancer du foie, car les tumeurs du foie peuvent ne pas être visibles au moment du diagnostic initial. Les cancers secondaires ont les mêmes types de tumeurs et de cellules cancéreuses que le cancer d’origine, de sorte que tout traitement du cancer du pancréas métastasé dans le foie sera le même que celui du cancer du pancréas primitif. Le pronostic du cancer du pancréas seul est mauvais, mais si une personne souffre à la fois d’un cancer du pancréas et du foie, le pronostic est encore pire et le taux de survie est extrêmement faible.