Des ecchymoses, des fractures, des cicatrices ou des brûlures sans explications valables sont les caractéristiques de la maltraitance physique des enfants. Des marques inhabituelles qui finissent par former des ecchymoses étranges sur la peau sont souvent des indications d’abus. Les enfants maltraités ont tendance à cacher leurs blessures en portant des vêtements envahissants qu’ils hésitent à enlever. Si des dommages corporels sont constatés par un tuteur ou un enseignant, les autorités compétentes doivent être immédiatement contactées.
Si une ceinture est utilisée, il peut y avoir des trépointes roses plus longues que larges. Il peut également y avoir des ecchymoses dans la région. Les tailles des trépointes sont déterminées par la taille de la ceinture et la quantité de force utilisée. Les agresseurs frapperont généralement les fesses ou les membres, facilitant les ecchymoses excessives.
Les agresseurs peuvent également utiliser les poings, ce qui peut créer des ecchymoses rondes avec un centre relativement sombre. Les personnes qui maltraitent physiquement les enfants peuvent utiliser les poings fermés pour donner des coups au visage, à la tête et à la poitrine. Les caractéristiques des dommages à la tête sont les yeux noirs et bleus, les lèvres gonflées et la peau endommagée.
Quel que soit le moyen d’abus utilisé, l’enfant peut avoir une apparence qui se détériore à son sujet. Les dommages émotionnels accompagnent généralement la maltraitance physique des enfants, se manifestant parfois dans la façon dont l’enfant communique avec le monde. Un langage corporel défensif sans raison apparente ou le fait d’être socialement détaché parmi les pairs peut se manifester comme un sous-produit de la maltraitance physique des enfants.
Les jeunes enfants, qui peuvent ne pas être capables de communiquer clairement la douleur, risquent d’être maltraités. Les tout-petits sont particulièrement sensibles aux ecchymoses au front, car ils trébuchent continuellement sur des objets. et des ecchymoses régulières peuvent survenir sur les genoux, les coudes et le front. L’ampleur de l’ecchymose et la fréquence à laquelle les ecchymoses se produisent peuvent transformer même des ecchymoses normales en ecchymoses suspectes. Des ecchymoses qui peuvent être considérées comme suspectes peuvent être découvertes sur la poitrine et les organes génitaux, car ces zones ne sont normalement pas endommagées par le jeu quotidien régulier. Des blessures et des dommages évidents dans ces zones peuvent potentiellement signifier qu’elles ont été créées intentionnellement.
Le syndrome du bébé secoué (SBS) est une cause courante de décès chez les nourrissons victimes de violence physique. Le syndrome est provoqué par une secousse excessive d’un enfant, créant un mouvement de coup du lapin. Le symptôme le plus typique du SBS est des pleurs excessifs, accompagnés de problèmes d’alimentation et de difficultés avec l’entraînement à la salle de bain. Selon la force utilisée et la taille de l’enfant, les indicateurs de maltraitance physique sont des lésions rétiniennes, des tremblements, des ecchymoses au cou, des vomissements et des convulsions.