L’opsoclonie est une affection médicale rare qui provoque des mouvements rapides et involontaires des yeux. Le trouble peut gravement perturber la vision normale et, dans certains cas, rendre impossible la concentration pendant plus de quelques secondes à la fois. L’opsoclonie survient généralement en même temps que l’un des nombreux troubles neurologiques, l’encéphalite et certains cancers. Le traitement de la maladie implique généralement l’identification et le traitement d’autres affections sous-jacentes, telles que la chimiothérapie pour les tumeurs ou les médicaments anticonvulsivants pour soulager les tremblements et les secousses musculaires.
La cause la plus fréquente d’opsoclonie chez les nourrissons et les enfants de moins de dix ans est l’encéphalite, une infection bactérienne ou virale grave qui provoque une inflammation du cerveau. Chez les personnes âgées, l’opsoclonie est généralement un effet secondaire des tumeurs cancéreuses des poumons, des organes génitaux, des seins ou du cerveau. Un trouble neurologique connu sous le nom de syndrome d’opsoclonus myoclonus peut survenir chez des personnes de tout âge et entraîne des mouvements musculaires rapides et aléatoires dans de nombreuses parties du corps, y compris les yeux. Les personnes qui souffrent de la maladie de Parkinson ou d’épilepsie peuvent également développer des symptômes de contractions oculaires.
Une personne atteinte d’opsoclonie est susceptible de ressentir des contractions oculaires soudaines et incontrôlables qui peuvent survenir plusieurs fois par jour. Les yeux peuvent se contracter sur le côté ou de haut en bas sans avertissement, ce qui peut éventuellement entraîner des maux de tête, des étourdissements et des nausées. Les épisodes de contractions oculaires varient dans leur intensité et le temps qu’il faut pour que la vision revienne à la normale. La fréquence des épisodes est également très variable ; certains patients passent des jours ou des semaines sans ressentir de symptômes, tandis que d’autres sont constamment aux prises avec des problèmes oculaires. Les deux yeux sont également touchés chez presque tous les patients atteints de la maladie.
Une personne qui souffre de symptômes d’opsoclonie doit être examinée par un médecin pour en déterminer la cause exacte. Les médecins neurologiques peuvent effectuer des scintigraphies cérébrales et des tests d’imagerie par résonance magnétique pour vérifier les lésions cérébrales et les tumeurs cancéreuses. Des analyses de sang et d’urine peuvent être effectuées pour vérifier la présence d’infections virales ou bactériennes. Une fois la cause identifiée, les médecins peuvent déterminer avec précision les meilleures mesures de traitement.
Les jeunes patients atteints d’encéphalite se voient généralement prescrire des médicaments antiviraux ou antibiotiques, tandis que les personnes souffrant du syndrome d’opsoclonus myoclonus sont susceptibles de recevoir des corticostéroïdes, des anticonvulsivants et un traitement hormonal. D’autres troubles épileptiques sont traités avec un certain nombre d’anticonvulsivants et de tranquillisants différents pour minimiser l’apparition de problèmes oculaires. Les tumeurs cancéreuses peuvent parfois être soulagées par la chimiothérapie ou la radiothérapie, bien qu’une intervention chirurgicale soit souvent nécessaire pour éliminer complètement les tissus cancéreux du cerveau ou d’autres parties du corps.