Le terme circonférence abdominale est généralement utilisé en référence à la mesure de la circonférence autour de l’abdomen. Cette mesure est généralement prise au niveau du nombril pour s’assurer que les mesures au fil du temps sont toujours prises au même endroit. Parfois, cependant, la mesure est prise à la taille ou au point le plus étroit du torse. La circonférence d’une personne peut changer tout au long de sa vie en raison de facteurs tels que la prise ou la perte de poids, la grossesse et certaines maladies.
De nombreux médecins et professionnels du fitness recommandent de prendre des mesures de la circonférence abdominale pour évaluer la quantité de graisse abdominale présente. Des niveaux élevés de graisse abdominale sont liés au diabète et aux maladies cardiaques. Les personnes obèses sont plus susceptibles d’avoir une grande circonférence abdominale que les personnes non obèses, de sorte que la mesure de la circonférence de l’abdomen est parfois utilisée comme l’une des méthodes de mesure de l’obésité.
Les personnes qui suivent un régime et des programmes d’exercice ont souvent du mal à juger si le plan fonctionne ou non lorsque le poids corporel total, tel que mesuré sur une échelle, ne montre pas de changement radical. Cela peut être dû en partie au développement de la masse musculaire maigre, ce qui peut amener l’individu à peser plus même s’il a perdu de la graisse corporelle. L’un des moyens d’évaluer le succès d’un plan de perte de poids est d’enregistrer les mesures corporelles, y compris les mesures abdominales, au fil du temps, et de juger si elles diminuent au fur et à mesure que le plan de perte de poids progresse. Parfois, cependant, la circonférence abdominale peut ne pas être le moyen le plus précis de déterminer les niveaux de graisse. De nombreuses femmes ont tendance à stocker de la graisse autour des hanches plutôt que de l’abdomen, et certaines personnes ont des couches musculaires plus épaisses autour du torse.
De nombreux calculateurs de pourcentage de graisse corporelle améliorent la précision en utilisant plusieurs mesures corporelles, y compris la circonférence abdominale, pour calculer la quantité de graisse corporelle par rapport à la masse maigre. Cela peut être un moyen très utile de déterminer l’efficacité d’un régime alimentaire et d’un programme d’exercice. Des mesures plus petites par rapport au poids corporel total indiquent généralement une perte de graisse corporelle et un gain ou un maintien de la masse corporelle maigre, ce qui est souvent l’objectif de nombreux programmes de perte de graisse.
Il existe des raisons autres que le gain ou la perte de graisse pour lesquelles les mesures abdominales d’une personne peuvent changer. La circonférence de l’abdomen d’une femme enceinte augmentera avec le développement du fœtus. Une augmentation de la circonférence abdominale peut également être un indicateur de problèmes hépatiques ou intestinaux. C’est aussi une méthode de mesure des gaz et des ballonnements chez les personnes qui souffrent d’inconfort abdominal.