Une sensibilité rare à certains produits chimiques, en particulier une substance appelée p-phénylènediamine (PPD), peut provoquer une réaction allergique chez un individu à la teinture capillaire. Souvent, la réaction allergique est assez légère, produisant des signes comme des brûlures, des démangeaisons et des rougeurs. Dans de très rares cas, une allergie aux colorants capillaires peut entraîner une maladie potentiellement mortelle appelée anaphylaxie, qui peut être reconnue par des symptômes tels qu’un gonflement de la gorge et du visage, de l’urticaire, un rythme cardiaque rapide, une désorientation et une décoloration de la peau. Ceux qui souhaitent se colorer les cheveux pourront peut-être éviter une allergie à la teinture capillaire en testant toujours un produit sur une petite zone de la peau.
De nombreux experts médicaux pensent qu’une sensibilité au composé PPD, contenu dans de nombreux colorants cosmétiques, est responsable d’une réaction allergique à un petit nombre de personnes. Pour beaucoup de ces personnes, cette réaction produit des signes désagréables mais légers, tels que des démangeaisons, des brûlures et des rougeurs sur et autour du cuir chevelu. Dans de nombreux cas, les symptômes d’une réaction allergique légère diminueront en quelques heures ou jours. La prise d’un antihistaminique en vente libre peut soulager les symptômes jusqu’à la fin de la réaction.
Dans de très rares cas, une réaction allergique à la teinture capillaire peut provoquer une maladie extrêmement grave appelée anaphylaxie. Cette condition se produit lorsque le système immunitaire détecte la présence d’un allergène et réagit en libérant une grande quantité d’une substance appelée histamine. L’anaphylaxie peut produire un certain nombre de signes, tels que confusion, visage et yeux gonflés, fermeture de la gorge, accélération du rythme cardiaque, urticaire et décoloration de la peau. Si elle n’est pas traitée, l’anaphylaxie peut rapidement entraîner la mort. Par conséquent, ceux qui présentent des signes de cette maladie doivent consulter un médecin dès que possible.
Il peut être possible de prévenir une réaction allergique à la teinture capillaire en effectuant une procédure communément appelée test de patch avant d’appliquer la teinture sur les cheveux. Lors d’un test de patch, une petite quantité de colorant est appliquée sur un patch de peau dans une zone peu visible, comme l’intérieur du bras. Le colorant est autorisé à s’asseoir sur la peau pendant un à deux jours. Si aucun symptôme n’apparaît sur la zone traitée, le colorant peut très probablement être appliqué sur les cheveux sans provoquer de réaction. Comme la formulation d’un produit peut changer, les experts de la santé soulignent qu’un test épicutané doit être effectué chaque fois qu’un individu envisage d’utiliser une teinture capillaire.