Un cœur hypertrophié est un cœur qui a augmenté de taille. Souvent appelée cardiomégalie, il ne s’agit pas d’une maladie ou d’un trouble, mais du symptôme d’une autre affection médicale, généralement grave. Une hypertrophie cardiaque peut être une affection temporaire qui disparaît d’elle-même ou un problème chronique qui nécessite une attention médicale.
Plusieurs fois, il n’y a aucun symptôme à un cœur hypertrophié. Lorsqu’il y a des symptômes, ils peuvent être graves. Un rythme cardiaque anormal, également appelé arythmie, est un effet secondaire courant de la cardiomégalie. D’autres symptômes peuvent être une difficulté respiratoire accrue, un essoufflement et des accès de vertige. Une toux excessive peut également être un symptôme. Les symptômes les plus graves comprennent une douleur thoracique intense et une sensation de faiblesse ou d’évanouissement. Ceux-ci peuvent également être des signes d’une crise cardiaque, qui peut survenir en raison d’une hypertrophie du cœur.
Un cœur s’agrandit généralement parce qu’il est soumis à un stress supplémentaire. Parfois, cela peut être une condition temporaire causée par une blessure, mais d’autres fois, c’est à cause de quelque chose de plus grave. L’hypertension artérielle, les maladies des valves cardiaques, les troubles de la thyroïde, les malformations cardiaques congénitales et l’anémie sont toutes des causes courantes d’hypertrophie cardiaque. Une autre cause est la cardiomypathie, ou une faiblesse du muscle cardiaque. À mesure que le muscle s’affaiblit davantage, il peut s’agrandir pour tenter de compenser. Parfois, des éléments excessifs dans le corps peuvent entraîner des problèmes cardiaques. L’hémochromatose, une accumulation de fer dans le corps, est une autre cause fréquente d’hypertrophie cardiaque. Il en va de même pour l’amylose, une accumulation de protéines dans le cœur lui-même.
Les médecins ne peuvent pas déterminer si une personne a une hypertrophie cardiaque avec un examen de base, ce qui signifie que des tests supplémentaires doivent être effectués pour le savoir. Le plus souvent, ils effectueront une radiographie du thorax. En plus de découvrir si le cœur est hypertrophié, une radiographie pulmonaire peut mettre en lumière d’autres conditions qui ont pu conduire à l’élargissement en premier lieu. Habituellement, après une radiographie, des tests supplémentaires seront effectués.
Les patients reçoivent généralement un électrocardiogramme pour surveiller l’activité électrique du cœur ainsi qu’un échocardiogramme pour produire et analyser une image visuelle du cœur. La tomodensitométrie et l’imagerie par résonance magnétique, plus communément appelées tomodensitométrie et IRM, sont parfois également utilisées pour déterminer la nature de la maladie cardiaque d’un patient. Des analyses de sang sont également effectuées.
Une fois diagnostiqué, la correction d’une hypertrophie cardiaque se fait en traitant l’affection sous-jacente qui l’a provoquée en premier lieu. Des médicaments pour restaurer la force cardiaque, abaisser la tension artérielle ou contrôler les niveaux de thyroïde peuvent être prescrits, en fonction du diagnostic. Parfois, une intervention chirurgicale est également nécessaire. Les stimulateurs cardiaques et les valves cardiaques de remplacement peuvent parfois corriger les conditions médicales associées à l’hypertrophie cardiaque.