De nombreuses personnes sont encouragées à donner du sang, ce qui peut être une mesure salvatrice, surtout si vous avez un groupe sanguin rare. Si vous êtes accepté comme donneur de sang, vous serez assis sur une chaise pendant qu’une aiguille est insérée pour recueillir votre sang, et une collation légère vous sera ensuite proposée pour éviter les sensations de vertige que les gens ressentent parfois après le don de sang. Donner du sang est un acte de charité merveilleux et c’est aussi relativement facile et sans douleur ; la plupart des grandes régions ont un centre de don de sang qui est toujours ouvert, et de nombreuses banques de sang parrainent des collectes de sang avec des stations mobiles pour les donneurs en déplacement.
Étant donné que les produits sanguins sont transfusés dans le corps d’autres personnes, certaines conditions médicales vous empêcheront de donner du sang, en raison du risque de transmettre quelque chose à quelqu’un d’autre. Dans d’autres cas, des délais d’attente pour le don de sang ont été établis pour s’assurer que vous êtes exempt de substances potentiellement nocives. Tous les donneurs de sang sont soumis à un questionnaire de présélection, pour s’assurer qu’ils sont éligibles, et vous devez toujours répondre aux questions honnêtement et au meilleur de vos connaissances avant de donner du sang. Bien que tout le sang donné soit contrôlé avant d’entrer dans la banque de sang, le dépistage est coûteux et exclure le sang potentiellement contaminé avant qu’il ne soit collecté est sûr, judicieux et rentable.
Si vous souffrez de certaines conditions ou avez utilisé des drogues par voie intraveineuse, vous n’êtes absolument pas autorisé à donner du sang. Ces conditions comprennent les maladies transmises par le sang comme l’hépatite C, le sida et certaines MST. Si vous avez une infection active n’importe où sur votre corps, si vous avez un rhume ou une grippe, si vous souffrez d’une maladie du sang comme l’hémophilie ou l’hémochromatose, si vous présentez des signes de jaunisse ou si vous avez été exposé à la maladie de Creutzfeldt-Jakob, il vous sera demandé de vous abstenir de donner du sang. Pour votre propre sécurité, si vous êtes enceinte, que votre poids est inférieur à 110 livres (50 kilogrammes), si vous êtes anémique, avez une pression artérielle élevée ou une température élevée, il vous sera demandé de revenir à une date ultérieure. Ne soyez pas offensé si vous êtes refusé de donner du sang pour l’une de ces raisons : le personnel de la banque de sang se soucie de votre sécurité ainsi que de la santé des patients.
Dans d’autres cas, une période d’attente est requise pour s’assurer que votre sang peut être utilisé en toute sécurité. Si vous avez été vacciné récemment contre la variole, la rougeole, la polio ou l’hépatite B, il vous est demandé d’attendre une période allant de deux semaines à deux mois. Si vous avez eu un cancer, reçu un nouvel organe ou une transfusion sanguine, vous devez attendre au moins un an avant de donner du sang. Les personnes qui ont voyagé ou vécu dans des pays où sévit le paludisme sont également priées d’attendre avant de donner du sang, afin de s’assurer que le paludisme ne se transmet pas à un patient malade. Les délais d’attente changent en fonction de la situation sanitaire mondiale : les personnes qui ont mangé de la viande en Grande-Bretagne, par exemple, sont actuellement exclues du don de sang en raison des inquiétudes concernant les prions de l’encéphalite spongiforme bovine. S’il y a une épidémie majeure quelque part dans le monde, les visiteurs récents dans cette région doivent s’abstenir de donner du sang pendant au moins un an, afin de maintenir l’approvisionnement en sang sûr et propre.