L’infestation de vers connue sous le nom de schistosomiase peut affecter de nombreuses parties du corps. Par conséquent, les symptômes de la schistosomiase comprennent des variations telles que des problèmes gastro-intestinaux, des problèmes urinaires, de la fièvre et des problèmes pulmonaires. La propre réaction immunitaire du corps aux vers est ce qui cause de nombreux symptômes plutôt que les vers affectant directement le corps. Deux groupes principaux de symptômes de la schistosomiase apparaissent selon que l’infection est aiguë ou de longue durée. Que les vers infectent le tractus intestinal ou urogénital affecte également le diagnostic.
La schistosomiase est une infection de l’organisme par l’un des vers parasites du genre Schistosoma. Chacune des cinq principales espèces de vers qui peuvent potentiellement causer la maladie a sa propre répartition géographique. Dans l’ensemble, les personnes vivant ou visitant l’Afrique, l’Asie du Sud-Est et l’Amérique du Sud sont les plus à risque. Le ver peut provoquer soit une infection aiguë, où la personne affectée éprouve des problèmes de santé quelques semaines après l’exposition, soit une infection chronique, où les symptômes peuvent n’apparaître que des années plus tard.
Les vers peuvent affecter principalement les voies intestinales ou urinaires ainsi que les organes génitaux. L’infection initiale se fait par l’eau contaminée, où une forme immature du ver, appelée larve, traverse la peau des personnes lavant les vêtements ou nageant. De la peau, la larve se dirige vers les poumons. Des poumons, il se déplace vers le foie. Dans le foie, le ver devient un adulte.
Les vers schistosomiques adultes utilisent ensuite les vaisseaux sanguins irradiant du foie pour se rendre dans les voies intestinales ou urinaires. Là, ils vivent dans les vaisseaux sanguins qui alimentent ces zones. La plupart des œufs qu’elles pondent restent dans l’un de ces endroits, mais certains parviennent à s’échapper du corps. Les modes de fuite se font soit par le tractus intestinal dans les fèces, soit par les voies urinaires dans les urines.
Si les œufs s’échappent dans les selles, les symptômes de la schistosomiase concernent le tractus intestinal. Du sang dans les selles et une diarrhée en résultent. Le patient ressent également une douleur dans la région abdominale. Les analystes de laboratoire peuvent détecter la présence d’œufs dans les selles dans le cadre d’un diagnostic.
Lorsque les œufs sortent des voies urinaires, l’urine peut également contenir du sang. La personne infectée peut également ressentir de la douleur en urinant. Un laboratoire peut également trouver des œufs dans l’urine.
En plus des problèmes directement avec les voies urinaires, les œufs et les vers peuvent également causer des problèmes avec les organes génitaux et les voies génitales chez les femmes en particulier. Les rapports sexuels peuvent être douloureux et les vers peuvent causer des plaies dans le vagin et les zones cervicales. Les saignements vaginaux inhabituels sont un autre des symptômes de la schistosomiase. Chez les hommes, la prostate et d’autres zones de l’appareil reproducteur peuvent être infectées.
Les symptômes plus généralisés causés par l’infestation comprennent de la fièvre, une fatigue inhabituelle et des douleurs articulaires ou musculaires. La peau peut également éclater en une éruption cutanée dans le cadre d’une réaction allergique à la présence d’œufs de vers dans le corps. Lorsque les vers traversent les poumons, ils peuvent également affecter la capacité de la personne à respirer correctement ou entraîner une toux.
Les cas chroniques de schistosomiase comprennent généralement certains de ces symptômes généralisés, mais une infection à long terme peut être plus dangereuse pour la santé. Les parasites peuvent nuire à la capacité des organes à fonctionner. Le foie peut grossir, tout comme la rate. Les dommages aux organes peuvent, au fil du temps, également entraîner le développement d’un cancer.