L’urticaire est une réaction cutanée, généralement soit à un allergène, soit à une affection présente dans l’environnement. Parfois, les individus développent de l’urticaire sans raison discernable, mais l’apparence est similaire aux réponses à des stimuli connus. Le plus révélateur des symptômes de l’urticaire est l’apparition de bosses rouges sur la peau. Les bosses sont généralement indolores, mais certains patients ressentent des démangeaisons ; dans de rares cas, les bosses peuvent également être accompagnées d’une sensation de brûlure.
Les taches sur la peau qui se développent comme l’un des principaux symptômes de l’urticaire peuvent être blanches ou rouges. Également appelés papules, ces patchs peuvent couvrir une grande surface de la peau ou cibler une zone spécifique, comme les mains ou la poitrine. Habituellement, ces patchs sont constitués de bosses enflées, et ces bosses individuelles peuvent également se former dans n’importe quelle taille. Alternativement, les décolorations sur la peau peuvent se présenter sous la forme de plaques, qui ont la même coloration mais n’ont pas le gonflement des papules.
Au cours d’une épidémie, ces plaques enflées qui sont le principal symptôme de l’urticaire peuvent sembler bouger. Les papules et les bosses enflées peuvent apparaître et disparaître rapidement, parfois en quelques heures. Lorsqu’un ensemble disparaît, un autre peut réapparaître si le stimulus des ruches provoque toujours la réaction. Cela peut être plus perceptible pendant la nuit, car une personne peut s’endormir avec des ruches dans une zone et se réveiller avec elles dans une autre.
Certaines personnes peuvent remarquer une sensation de démangeaison sur la peau affectée. Parfois, une crème pour la peau topique peut soulager ce symptôme. Pour beaucoup, cependant, ces papules sont relativement indolores, à l’exception d’un certain inconfort qui va de pair avec une peau étirée et tiraillée. Cela peut se produire lorsque l’urticaire est sévère et peut également être traité avec une crème ou une lotion pour la peau. Bien que cela soit rare, certains patients peuvent développer une sensation de brûlure sous la peau en association avec les principaux symptômes de l’urticaire.
De nombreux cas d’urticaire sont de courte durée et peuvent disparaître dès le lendemain de leur apparition. Si l’urticaire d’un individu disparaît dans les six semaines suivant son développement, on parle d’urticaire aiguë. Celles qui durent plus longtemps sont appelées urticaires chroniques et peuvent être présentes pendant des années, les symptômes de l’urticaire étant toujours présents sur la peau.
Similaire à l’urticaire est une condition appelée œdème de Quincke. Il se manifeste pour certaines des mêmes raisons, mais a une réaction légèrement différente des symptômes de l’urticaire. Dans les ruches, les papules apparaissent à la surface de la peau et le gonflement crée des plaques surélevées distinctives. Dans l’œdème de Quincke, le gonflement se produit sous la peau tandis que la surface reste lisse. Les deux peuvent se manifester côte à côte et les antihistaminiques peuvent soulager les symptômes des deux.