Le nerf vague, également appelé dixième nerf crânien, commence dans le cerveau et s’étend vers le bas dans l’abdomen. Ce nerf alimente des zones du corps telles que le cerveau, le cœur et les poumons, ainsi que divers organes du système digestif. Les dommages à ce nerf peuvent causer une multitude de problèmes et de symptômes médicaux, notamment des difficultés à parler ou à avaler, une perte auditive ou des problèmes cardiaques ou digestifs. Des problèmes de vessie conduisant à l’incontinence sont souvent rapportés chez les patients présentant des lésions du nerf vague.
L’un des symptômes les plus courants des lésions du nerf vague est les changements vocaux ou les changements dans la voix d’une personne. La voix peut commencer à sembler un peu rauque si le larnyx, ou la boîte vocale, a subi des dommages. Les lésions du nerf vague peuvent également amener le patient à avoir du mal à bouger la langue comme prévu lorsqu’il essaie de parler, ce qui entraîne des difficultés d’élocution.
Une condition connue sous le nom de dysphagie est un autre symptôme courant des lésions du nerf vague. La dysphagie est une condition médicale dans laquelle l’acte normal de déglutition devient difficile et parfois même un peu douloureux. Étant donné que le nerf vague est responsable du contrôle de nombreux muscles de la bouche et de la langue, les dommages causés à cette zone empêchent certains des mouvements nécessaires à la déglutition.
Le réflexe nauséeux d’une personne est fortement contrôlé par le nerf vague. Par conséquent, lorsque ce nerf a subi des dommages ou des blessures, le réflexe nauséeux peut être réduit ou même perdu. Cela peut entraîner un risque d’étouffement avec de la nourriture ou des boissons ou même avec de la salive. Si la lésion du nerf vague affecte la partie de l’oreille qu’elle alimente, une perte auditive peut survenir.
L’un des résultats les plus graves des lésions du nerf vague peut être des lésions cardiovasculaires affectant la fonction du cœur et du système circulatoire. Un rythme cardiaque irrégulier, une condition connue sous le nom d’arythmie, est le plus courant de ces symptômes. L’arythmie peut provoquer des douleurs thoraciques, des étourdissements et un essoufflement.
Des problèmes digestifs peuvent parfois survenir à la suite de lésions du nerf vague. La constipation persistante est souvent un symptôme de lésions nerveuses dans cette zone. Ceci est le plus souvent dû à des anomalies dans la façon dont l’estomac et les intestins se contractent. La production accrue d’acide gastrique est également un symptôme courant de ce type de lésion nerveuse.
L’incontinence, ou une incapacité à contrôler correctement la libération d’urine, est un autre symptôme possible de lésions du nerf vague. C’est le nerf qui alimente la vessie, et les dommages peuvent empêcher le patient de ressentir l’envie d’uriner, entraînant une perte de contrôle de la vessie. Les résultats peuvent aller d’une légère fuite d’urine à une incapacité totale à contrôler la miction.