Les symptômes découlant du sevrage de la nicotine peuvent être physiques et psychologiques. En général, la plupart des gens constatent une diminution des symptômes physiques de sevrage de la nicotine environ 72 heures après la dernière utilisation de nicotine. Les symptômes psychologiques peuvent persister pendant plusieurs mois par la suite, ce qui peut souvent expliquer que les personnes recommencent à consommer de la nicotine.
Les symptômes physiques du sevrage de la nicotine au cours des trois premiers jours comprennent des envies de fumer. Ces envies ont tendance à durer de trois à cinq minutes, il est donc possible de surmonter une envie. Se distraire de l’envie en s’engageant dans une activité quelconque pendant quelques minutes aide généralement les gens à surmonter une envie.
Les personnes en sevrage de la nicotine sont fréquemment irritables, peuvent avoir un « fusible court » exceptionnellement et peuvent trouver la gestion des facteurs de stress ordinaires assez difficile. Les personnes en sevrage nicotinique peuvent également noter des difficultés de concentration et une fatigue extrême. En fait, lorsque cela est possible, la fatigue peut être une amie plutôt qu’une ennemie. Faire des siestes est un excellent moyen de faire une pause dans les fringales. Si possible, essayez de programmer l’arrêt du tabac lorsque l’on a quelques jours de repos ininterrompu, comme un week-end.
Le sevrage de la nicotine peut provoquer un certain nombre de symptômes semblables à ceux du rhume ou de la grippe. Certaines personnes les appellent la grippe du fumeur. Cela peut inclure une gorge sèche ou un mal de gorge, une congestion nasale, une toux et une oppression thoracique. Certaines personnes ont des maux de tête et d’autres peuvent souffrir de symptômes gastro-intestinaux comme de la constipation, des gaz ou des nausées pendant le sevrage de la nicotine. D’autres peuvent noter une douleur de la langue et/ou des gencives.
Alors que certains qui subissent un sevrage nicotinique peuvent ressentir de la fatigue et trouver le sommeil assez facile, d’autres peuvent trouver extrêmement difficile de dormir. L’insomnie peut être aidée par quelques jours de somnifères à faible dose. Il est important de dormir pendant le sevrage de la nicotine, car le manque de sommeil a tendance à ternir la capacité de résister aux envies de fumer et peut aggraver l’humeur.
Une fois les symptômes physiques du sevrage à la nicotine passés, les gens peuvent encore ressentir des symptômes psychologiques de sevrage. Il s’agit notamment de vouloir toujours une cigarette ou d’autres produits du tabac que l’on a utilisés dans le passé, de se sentir perdu sans son appareil à fumer habituel et simplement de manquer profondément de fumer ou de mâcher du tabac. Habituellement, vouloir une cigarette après que le corps a terminé le sevrage de la nicotine n’est pas aussi urgent que les envies que l’on ressent au cours des premiers jours.
Il aide à remplacer les anciennes habitudes de tabagisme ou de mastication par de nouvelles. Certaines personnes trouvent du réconfort à mâcher du chewing-gum, à grignoter des carottes de la taille d’une cigarette ou à faire du travail avec leurs mains, comme le crochet, le tricot ou le travail du bois. L’ancien fumeur qui ne remplace pas ses vieilles habitudes par de nouvelles risque davantage de recommencer à fumer. Il ou elle a l’impression que quelque chose « manque » à sa vie, ce qui crée de l’anxiété.
La persistance de la dépression, de l’irritabilité, de l’incapacité à contrôler les sautes d’humeur, de l’insomnie ou de la fatigue justifie une visite chez le médecin. Les gens utilisent souvent la nicotine pour contrôler leur comportement, et la nicotine peut masquer les symptômes de troubles psychiatriques légers comme l’anxiété ou la dépression. De nombreuses personnes trouvent un avantage dans une courte cure d’antidépresseurs ou d’anxiolytiques tout en surmontant les symptômes psychologiques du sevrage de la nicotine.