Un électrocardiogramme (ECG) est un test qui vérifie les impulsions électriques du cœur. Un appareil ECG n’est pas un instrument mais plusieurs pièces d’équipement travaillant ensemble pour détecter et enregistrer l’activité du cœur. La machine lit les impulsions cardiaques et les traduit en un diagramme de style graphique sur des bandes de papier spécialement conçues.
L’équipement ECG comprend un ensemble de fils conducteurs. La majorité des machines utilisent 10 ou 12 fils. Les fils ressemblent à des fils plastifiés avec de petits disques métalliques au bout de chacun. Les disques sont conçus pour capter les impulsions électriques du cœur. Chaque disque a un plomb attaché à un côté, et l’autre côté est plat et prêt à accepter la pâte collante qui fera adhérer le disque au corps une fois appliqué.
La plupart des équipements ECG comprennent un clavier de saisie qui permet aux prestataires de soins de santé de saisir le nom du patient et d’autres données qui seront ensuite imprimées sur la bandelette réactive. L’équipement ECG est généralement portable et monté sur un support sur roues afin qu’il puisse être facilement déplacé vers différentes salles d’examen selon les besoins. La machine principale dispose également d’une alarme installée pour alerter le fournisseur de test des problèmes de test, tels qu’une sonde mal fixée au corps du patient.
Le papier de bandelette de test est un autre outil utilisé dans l’équipement ECG. Le papier de bandelette de test est conçu en largeur pour s’adapter parfaitement à la machine principale. Lorsque le test ECG se produit, la machine transmet les données de fréquence cardiaque au papier avec des lignes d’encre ondulées. Le fond de la bande de papier test est généralement de couleur rose, bleue ou verte pour illustrer plus facilement les pics et les creux des diagrammes d’impulsions électriques. Au fur et à mesure que les impulsions sont enregistrées, la bande de papier est poussée dans la machine et produit un diagramme long et étroit de l’activité cardiaque.
L’équipement ECG supplémentaire ne fait pas partie de la machine ECG réelle, mais est nécessaire pour un test. Une table ou une chaise d’examen est utilisée pour que le patient reste immobile pendant le processus de test, qui dure généralement moins d’une minute. Dans certains cas, un appareil ECG est constamment connecté à un patient pour surveiller en permanence la fréquence cardiaque, auquel cas, la plupart des patients sont allongés dans un lit. L’adhésif en bâton est généralement utilisé pour fixer les disques d’électrodes à la peau du patient. L’alcool à friction est souvent utilisé pour éliminer la substance collante de la peau une fois le test terminé et les électrodes retirées.