Il existe de nombreux types différents de troubles immunitaires, et ils sont généralement classés en deux sous-types. Les troubles immunitaires systémiques décrivent une affection dans laquelle le trouble immunitaire affecte plus d’un organe du corps, alors que les troubles immunitaires localisés n’affectent généralement qu’un seul organe. Certains des types les plus courants de troubles immunitaires systémiques comprennent la polyarthrite rhumatoïde et le lupus. Les types courants de troubles immunitaires localisés comprennent le diabète sucré, la sclérose en plaques et la maladie d’Addison. Les troubles immunitaires décrivent généralement des maladies dans lesquelles le système immunitaire cible et détruit par erreur les tissus sains du corps, bien que certains troubles immunitaires impliquent un système immunitaire affaibli.
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie qui provoque généralement une inflammation et une détérioration des articulations. Il peut se développer dans toutes les articulations du corps, mais affecte le plus souvent les mains et les poignets. La cause exacte de la polyarthrite rhumatoïde est inconnue, mais on pense qu’elle est causée par des infections bactériennes dans les articulations ou les tissus entourant les articulations. Elle peut affecter les personnes de tout groupe d’âge, bien qu’elle soit plus fréquente chez les personnes de plus de 30 ans et semble être plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. La polyarthrite rhumatoïde est une maladie immunitaire systémique non contagieuse, et une fois que le système immunitaire commence à attaquer les tissus articulaires, elle se propage généralement et peut également attaquer les tissus sains des poumons et d’autres organes.
Le lupus est un autre type de trouble immunitaire systémique et, comme la polyarthrite rhumatoïde, il est également plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. On ne pense pas qu’elle soit contagieuse et la cause exacte de la maladie n’a pas été déterminée. Certaines recherches semblent montrer que le lupus peut être au moins en partie dû à la génétique, car les personnes qui ont des parents qui souffrent de la maladie ont un risque plus élevé de contracter elles-mêmes le lupus. Certains chercheurs pensent qu’il peut y avoir un déclencheur environnemental qui provoque l’apparition du lupus. Le tabagisme et l’exposition à la lumière ultraviolette sont peut-être liés à la maladie.
La sclérose en plaques (SEP) est un trouble immunitaire qui affecte principalement le système nerveux. Il est considéré comme un trouble localisé, mais comme il attaque le système nerveux, les symptômes peuvent se manifester dans de nombreuses parties du corps. La SEP est une maladie qui amène le système immunitaire à attaquer le revêtement protecteur des nerfs. La gravité de la maladie varie considérablement d’un individu à l’autre, mais dans des cas très extrêmes, les personnes atteintes peuvent être incapables de marcher ou de parler. Il n’existe actuellement aucun remède contre la SEP.
Le trouble d’immunodéficience acquise (SIDA) est un type complètement différent de trouble immunitaire. Le SIDA ne se caractérise pas par une attaque du système immunitaire sur les tissus sains, mais plutôt par un état où le système immunitaire est tellement affaibli qu’il ne fonctionne pas assez bien pour combattre les maladies. Contrairement à la plupart des autres troubles immunitaires, le SIDA est considéré comme contagieux, par l’échange de fluides corporels tels que le mucus ou le sang.