La toxicité du chrome fait référence aux effets néfastes que des quantités excessives de chrome peuvent avoir sur le système d’une personne. Parmi les types de chrome facilement accessibles dans l’environnement moderne, le chrome hexavalent est considéré comme le plus toxique et le plus nocif pour l’homme. L’exposition au chrome hexavalent peut endommager gravement les voies respiratoires et augmenter le risque de cancer. Une autre forme courante de chrome, le chrome trivalent, est nettement moins toxique et provoque le plus souvent une irritation cutanée au maximum. Cependant, des concentrations élevées ont des effets significativement plus graves de toxicité du chrome et peuvent endommager l’ADN d’un individu.
Malgré les dangers de la toxicité du chrome, le métal lui-même ne présente aucun risque pour le corps humain. Le chrome métallique est utilisé pour créer des alliages d’acier inoxydable utilisés dans des articles de tous les jours tels que des ustensiles de salle à manger. Cependant, la création de chromage peut entraîner la formation de chrome hexavalent nocif, qui peut infecter les approvisionnements en eau en tant que déchets industriels. Le chrome hexavalent est la principale cause de la plupart des cas de toxicité du chrome.
Une exposition à court terme au chrome hexavalent peut irriter les voies nasales et la peau, une intoxication systémique et des dommages aux organes internes, en particulier le foie et les reins. Une exposition prolongée a tendance à créer des ulcères dans la cloison nasale, la perforant éventuellement et causant de graves dommages au système respiratoire. Les victimes de la toxicité du chrome peuvent développer de l’asthme. Le chrome hexavalent peut également brûler la peau s’il n’est pas immédiatement éliminé, ainsi que retarder le processus de guérison.
L’ingestion de chrome hexavalent finit par provoquer l’arrêt de la fonction hépatique et rénale, ce qui peut entraîner la mort. Dans les cas où les yeux d’un individu sont exposés au chrome, les organes peuvent subir des dommages irréparables, entraînant la cécité. Dans les cas graves de toxicité du chrome, l’exposition à la substance peut entraîner le développement d’un cancer.
Le chrome trivalent, d’autre part, est une substance d’origine naturelle qui offre un certain nombre d’avantages pour la santé dans certaines quantités. Le minéral joue un rôle dans le métabolisme du sucre et des graisses et est considéré comme essentiel au bon fonctionnement de l’organisme. Une carence en chrome peut entraîner une perte de poids sévère, des dommages neurologiques et une tolérance plus faible au glucose. Afin de traiter la maladie et de l’empêcher de se développer, les médecins prescrivent souvent des suppléments de chrome.
La recherche a montré, cependant, qu’une surdose de chrome peut également avoir des effets toxiques sur le système. Des niveaux élevés de chrome trivalent dans les cellules humaines peuvent endommager la structure génétique de la cellule, entraînant un grand nombre de risques potentiels pour la santé du patient. Les experts recommandent à tous les patients de consulter un médecin avant de se supplémenter en chrome.