Les Indiens Lakota sont une tribu d’Amérindiens résidant généralement dans les États américains du Dakota du Nord et du Sud. Certains Indiens Lakota vivent également au Nebraska, au Minnesota et dans le sud du Canada. Ils sont considérés comme faisant partie de la tribu Sioux, beaucoup s’identifiant principalement comme Sioux ou « Les Sioux de l’Ouest ». Il y a sept sous-tribus en leur sein, dont les Oglala Lakota, les Sihásapa et les Sans Arc.
L’histoire des Lakota s’est largement transmise de bouche à oreille. La plupart des érudits pensent que toutes les tribus Sioux sont originaires du Minnesota, où elles gardaient des fermes et chassaient le gibier à proximité. Au fur et à mesure que l’histoire avançait, les Indiens Lakota ont été chassés vers l’ouest du Minnesota et dans les Dakotas par leurs rivaux, la tribu Ojibwe. Les Ojibwés sont également tenus pour responsables du nom Sioux, qui signifie dans leur langue ennemis ou petits serpents.
Historiquement, les Indiens Lakota vivaient dans des tipis, la structure de logement communément décrite comme une habitation amérindienne. Ces abris étaient en forme de cône et faits de peaux de buffle. Les tipis étaient idéaux pour le mode de vie Lakota consistant à voyager et à chasser. Les tipis créaient généralement des environnements de logement spacieux tout en possédant également la capacité de se dissimuler pour un déménagement léger et facile. Ils étaient simples à assembler et fournissaient une chaleur adéquate pendant les mois les plus froids.
L’un des chefs les plus connus des Indiens Lakota était Sitting Bull. Il a servi à la fois comme chef de guerre et comme saint homme. Il est devenu célèbre grâce à une victoire contre les premiers militaires américains lors de la bataille de Little Bighorn en 1876. Plus tard, Sitting Bull a conduit son peuple au Canada. À son retour aux États-Unis, Sitting Bull a travaillé comme interprète au Wild West Show de Buffalo Bill. Certains Américains craignaient son influence croissante, ce qui a conduit à l’assassinat de Sitting Bull en 1890.
Le gouvernement Lakota Sioux se compose de présidents pour chaque sous-tribu, de représentants locaux au sein des réserves et de membres du conseil tribal. Ces fonctionnaires sont élus par les membres de la tribu Lakota. Tous les membres peuvent voter, qu’ils vivent sur ou hors d’une réservation. Malgré l’exemption des Lakota de certaines lois d’État, telles que les restrictions de jeu ou de jeu, ils sont tenus responsables par le gouvernement fédéral. Les États-Unis ont formé un Bureau des affaires indiennes dont le rôle dans la communauté Lakota est souvent débattu et examiné.
Les Indiens Lakota ont commencé à rechercher l’indépendance totale du gouvernement américain en 1974. Les militants ont fait valoir que les États-Unis ont élaboré 33 traités avec les Indiens Lakota, dont tous les partisans disent qu’ils ont été violés d’une manière ou d’une autre. D’autres militants ont choisi de faire valoir leur point de vue en composant la Déclaration d’indépendance continue. Les Indiens Lakota sont toujours considérés comme une nation semi-autonome aux États-Unis et au Canada.