Un anapeste est un terme utilisé en poésie pour décrire un mot ou une série de mots comportant deux syllabes courtes non accentuées suivies d’une syllabe longue accentuée. Ces trois syllabes constituent l’un des pieds qui rythment tout poème. Un exemple d’anapest est le mot anglais « underneath », qui contient deux syllabes non accentuées suivies d’une syllabe accentuée. La technique poétique connue sous le nom de tétramètre anapestique enchaîne quatre anapestes consécutifs en une seule ligne.
De nombreux poètes sont extrêmement préoccupés par la façon dont les mots qu’ils écrivent sur la page transmettront leur signification aux lecteurs et aux auditeurs. Pour cette raison, ils utilisent des techniques comme les comparaisons et les métaphores pour donner à leurs mots plus de sens qu’ils n’en auraient s’ils étaient pris au pied de la lettre. Les poètes peuvent également utiliser le son des mots pour créer les effets souhaités. Le rythme est une composante importante de la plupart des poèmes, et les poètes choisissent souvent les mots autant pour leurs qualités rythmiques que pour leur signification. Un anapeste est l’une de ces constructions rythmiques que l’on peut trouver dans les poèmes.
En poésie, un anapeste est l’une des nombreuses combinaisons possibles de syllabes longues et accentuées et de syllabes courtes et non accentuées. Ce rythme particulier est composé de deux syllabes courtes suivies d’une syllabe longue. Les syllabes sont considérées comme longues et courtes car elles sont censées être prononcées en tenant compte de leur timing. Les syllabes longues doivent être prononcées environ deux fois plus longtemps que les syllabes courtes.
Il est important de comprendre qu’un anapeste peut être formé d’un seul mot ou d’une série de mots. Par exemple, le mot parachute en forme un, les deux premières syllabes du mot étant non accentuées et la dernière syllabe accentuée. En revanche, une phrase comme sur la plage est un autre exemple d’anapeste. En fait, de nombreuses phrases prépositionnelles courtes forment des anapestes naturels. La préposition et le modificateur constituent les syllabes courtes, tandis que le nom forme la syllabe longue.
Lorsque les poètes enchaînent une série d’anapestes en une seule ligne, ils tentent généralement de créer une structure poétique connue sous le nom de tétramètre anapestique. Dans une telle structure, une ligne contient 12 syllabes composées de quatre anapestes de trois syllabes. Un exemple de ligne que l’on peut trouver dans le tétramètre anapestique est la ligne « Dans le jardin des soupirs avec un fort vent du Sud ». La structure du tétramètre anapestique évoque souvent un rythme de marche.