Un gravamen est un grief contre quelqu’un qui sert de base à une procédure judiciaire. Ce terme est également utilisé spécifiquement pour désigner l’aspect le plus grave d’un grief dans le but de mettre en évidence l’aspect clé des charges ou des accusations. Pour qu’une affaire soit portée devant les tribunaux, il doit y avoir un gravamen clair et il doit être démontré qu’il existe une croyance raisonnable que l’accusé est la personne qui devrait en être tenue responsable.
Quelque chose comme la négligence, l’enlèvement ou le meurtre pourrait être un grave. Dans une affaire où une personne est accusée de plusieurs crimes, le crime clé est aussi généralement le plus grave. Par exemple, si quelqu’un est traduit en justice pour répondre d’accusations d’enlèvement et d’entrave à la justice, l’accusation d’enlèvement est le gravamen parce que c’est l’aspect le plus grave des accusations.
Le gravamen est l’essence de l’affaire, l’élément qui amène les gens devant les tribunaux pour juger l’affaire. De plus, c’est aussi l’élément qui doit être prouvé en justice à la satisfaction du juge et du jury ; des pièces individuelles de pièces justificatives peuvent ne pas toujours réussir, mais ensemble, les preuves fournissent un cas convaincant. Le défaut de démontrer qu’un incident s’est produit et a été commis par l’accusé signifie que le tribunal donne raison à l’accusé. Des précautions particulières sont prises lors de l’enquête et de la préparation de la présentation d’une affaire pour s’assurer que le tribunal sera susceptible de statuer contre l’accusé.
Ce terme est dérivé du mot latin pour grief. Sans grief, il n’y a pas lieu de porter une affaire devant un tribunal. Dans les situations où l’on pense que quelqu’un peut avoir recours au tribunal pour résoudre un différend ou un problème, l’essence de l’affaire doit être identifiée afin qu’il y ait des motifs de porter le différend devant les tribunaux. Habituellement, le gravamen est facile à identifier; dans le cas où quelqu’un ne respecte pas un contrat, par exemple, le gravamen est la rupture du contrat.
Les gens utilisent aussi parfois ce mot plus généralement dans des contextes non juridiques pour parler de l’accusation la plus grave dans les allégations selon lesquelles quelqu’un s’est mal comporté. Par exemple, un parent réprimandant un enfant pour avoir pris la voiture sans autorisation, avoir eu un accident et avoir quitté la maison après le couvre-feu soulignerait que l’accident est l’accusation la plus grave car c’est l’action qui aurait pu avoir des conséquences fatales.