K9 est un numéronyme qui signifie « chien », généralement en référence aux chiens domestiques. Le terme est le plus souvent utilisé pour décrire les chiens de travail, en particulier les chiens d’application de la loi et les chiens militaires, conformément au célèbre amour de l’armée pour la sténographie, les acronymes et les numéronymes. Il peut également être utilisé dans les cliniques vétérinaires et les refuges pour animaux très fréquentés pour désigner rapidement « chien » sur les panneaux d’affichage dans le but d’organiser des chirurgies et de suivre les animaux dans l’établissement, car le nom de l’animal peut ne pas toujours fournir une idée de ce il s’agit de l’espèce.
Les numéronymes sont des mots basés sur des nombres, le nombre représentant un son particulier. Dans le cas de « K9 », lorsque la lettre et le chiffre sont prononcés, le mot se lit « kay-nine », une référence claire à « canin », le terme utilisé pour désigner les membres de la famille des canidés, qui comprend les chiens, renards et loups. Alors que les numéronymes semblent être particulièrement courants à l’ère des textos, avec des personnes utilisant des termes comme « l8r » pour « plus tard », les gens créent en fait des numéronymes depuis très longtemps, pour la même raison que les textos : écrire un numéronyme prend moins de temps que d’écrire le mot en entier.
Dans le cas des chiens policiers, les gens utilisent « K9 » dans les étiquettes telles que les avis sur les voitures de police qui alertent les gens sur le fait qu’il y a un chien à l’intérieur et sur les uniformes portés par les chiens policiers. Les unités K9 fonctionnent partout dans le monde, allant de la marche quotidienne à la recherche de signes indiquant que quelqu’un transporte de la drogue. Les chiens et les maîtres reçoivent tous deux une formation spéciale approfondie pour s’assurer qu’ils sont adaptés au travail, et un bon chien policier peut être une denrée extrêmement précieuse.
L’armée utilise également « K9 » dans sa référence aux chiens de travail. Les chiens militaires effectuent bon nombre des mêmes tâches que les chiens chargés de l’application des lois, allant de la surveillance de la sécurité publique à la recherche de bombes. Les chiens militaires reçoivent une formation très similaire à celle utilisée pour les chiens policiers, et ce sont également des produits très appréciés. Des races telles que les bergers allemands, les labradors, les limiers et les rottweilers sont toutes utilisées de manière routinière dans le travail policier et militaire.
Lorsqu’ils s’approchent ou sont approchés par une unité K9, les gens doivent se rappeler que même si les chiens de travail peuvent ressembler à des animaux de compagnie, ce sont des animaux de travail et ils doivent être traités avec soin. Les gens ne devraient jamais caresser ou approcher un chien de travail sans la permission du maître, et ils devraient être conscients que de nombreux maîtres préfèrent que leurs chiens ne soient pas distraits pendant le travail. Les chiens militaires et policiers sont également traités légalement comme des policiers humains et des membres de l’armée, ce qui signifie qu’une attaque contre un chien de travail sera traitée extrêmement sérieusement, surtout si le chien est gravement blessé ou tué.