Comme ses cousins ????poissons, le poisson-chat ? t?te plate est connu pour ses barbillons ressemblant ? des moustaches autour de la bouche et sa peau sans ?cailles. Cette race particuli?re, cependant, a une t?te plate – comme son nom l’indique – qui la distingue des autres types de poisson-chat. Une vraie t?te plate peut ?galement ?tre marqu?e par sa m?choire inf?rieure saillante, en plus d’une nageoire caudale l?g?rement ?chancr?e. Les t?tes plates ? parfois appel?es chat jaune, opelousas ou chat shovelhead ? peuvent atteindre une longueur de 4 pieds (environ 1.2 m?tre).
Certaines des plus grandes vari?t?s p?sent plus de 100 livres (environ 45 kilogrammes). En termes d’apparence physique, le poisson-chat ? t?te plate a g?n?ralement une apparence jaune p?le, d’o? le surnom de chat jaune. Selon la variation, ils peuvent ?galement avoir une teinte olive ou brun clair sur leur peau, bien qu’? la petite enfance, leur apparence puisse ?tre beaucoup plus fonc?e. Dans la plupart des cas, la r?gion de l’estomac d’une t?te plate est de couleur cr?me ou jaune p?le. Les autres caract?ristiques comprennent des ?pines ac?r?es sur le dos et les nageoires des ?paules.
En plus des quelques caract?ristiques physiques notables, le poisson-chat ? t?te plate diff?re ?galement en termes d’habitudes alimentaires. Ils sont beaucoup plus capricieux que les autres types de poissons-chats, qui sont souvent consid?r?s comme des charognards. Les t?tes plates vivent uniquement de poissons vivants. Un repas typique pour un nourrisson ? t?te plate se compose d’?crevisses, d’insectes et de vers. ? mesure qu’ils atteignent l’?ge adulte, ils commencent ? manger des esp?ces telles que l’achigan ? grande bouche, d’autres poissons-chats – y compris les autres t?tes plates – le crapet et la carpe.
Le poisson-chat ? t?te plate peut vivre dans une vari?t? de climats; pour cette raison, ils sont originaires d’un certain nombre de plans d’eau ? travers l’Am?rique du Nord, d’aussi loin au nord que la r?gion inf?rieure des Grands Lacs jusqu’au sud jusqu’? la partie nord du Mexique. La saison des amours pour une t?te plate se situe g?n?ralement entre mai et ao?t, lorsque les temp?ratures de l’eau varient entre 75 et 80 degr?s Fahrenheit (23 ? 27 degr?s Celsius). Selon les biologistes de l’eau, les t?tes plates dans des conditions de vie optimales ont une esp?rance de vie allant de 12 ? 14 ans.
Pendant la majeure partie de leur vie, les poissons-chats ? t?te plate ont tendance ? nager dans la solitude. Ceci est en contraste direct avec d’autres types de poissons qui nagent en bancs ou en groupes – souvent ? l’unisson les uns avec les autres. La seule exception notable pour une t?te plate est pendant la phase de friture. Les jeunes t?tes plates se regroupent g?n?ralement pendant quelques jours apr?s l’?closion, mais finissent par s’en aller d’elles-m?mes, cherchant un abri contre les proies alors qu’elles s?journent dans leur vie adulte.