Kigelia est un genre avec une seule esp?ce, Kigelia africana, un arbre ? fleurs qui pousse en Afrique tropicale. Il est commun?ment appel? arbre ? saucisse en raison de ses longs fruits ligneux. Le fruit est toxique lorsqu’il est cru, mais est pr?par? par torr?faction, s?chage ou fermentation pour ?tre utilis? dans la cuisine et la m?decine traditionnelle. Kigelia africana est ?galement cultiv?e comme plante ornementale, en particulier dans les r?gions tropicales du monde, pour ses fleurs et ses fruits int?ressants.
Cette esp?ce peut atteindre 66 pieds (20 m?tres) de hauteur. Il est persistant dans les zones ? pr?cipitations abondantes toute l’ann?e, mais ? feuilles caduques, perdant ses feuilles de fa?on saisonni?re, dans les zones ? saison s?che. L’?corce grise de l’arbre ? saucisse est lisse lorsqu’elle est jeune, mais squameuse sur un arbre plus ?g?. Le bois est brun clair ? jaune et r?sistant ? la fissuration.
L’arbre pr?sente des feuilles cireuses vert fonc? et des fleurs parfum?es en forme de cloche allant du rouge fonc? ? l’orange rouge?tre en passant par le vert violac?. Les fleurs sont velout?es ? l’int?rieur et produisent un nectar et un pollen abondants. L’arbre est pollinis? par les oiseaux et les chauves-souris.
Les fleurs de Kigelia africana m?rissent en de longues baies brunes responsables de son nom commun d’arbre ? saucisse. Les fruits peuvent peser jusqu’? 20 livres (9 kg). Bien que toxiques pour l’homme, les baies sont mang?es par les mammif?res et les oiseaux, notamment les ?l?phants, les girafes, les hippopotames, les singes, les cacato?s et les perroquets, qui dispersent les graines dans leurs excr?ments. Certains animaux mangent aussi les feuilles.
Les humains ont d?velopp? de nombreuses utilisations pour Kigelia africana. Dans la m?decine populaire africaine, les baies sont utilis?es pour traiter les rhumatismes, les morsures de serpent, la syphilis et les ulc?res, ainsi que pour ?loigner les mauvais esprits et les tornades. Le fruit est ?galement utilis? dans les produits de beaut? et ferment? pour faire une boisson alcoolis?e. Le bois de Kigelia africana est utilis? pour fabriquer des meubles, des caisses ? fruits et des pirogues traditionnelles botswanaises appel?es makoros. Les graines peuvent ?tre grill?es et mang?es, et les racines peuvent ?tre utilis?es pour faire un colorant jaune.
Kigelia africana est cultiv? bien en dehors de son aire de r?partition naturelle, dans des endroits comme l’Australie, l’Inde, Hawa? et la Californie. Il est vuln?rable au gel et n?cessite beaucoup de soleil et de compost. L’arbre doit ?tre arros? mod?r?ment. Il se multiplie facilement ? partir de graines et pousse rapidement. Le gros fruit fibreux peut causer des dommages lorsqu’il tombe de l’arbre, et les racines peuvent ?tre envahissantes, il faut donc tenir compte de l’endroit o? un arbre ? saucisses est plant?.