Un carcajou est un animal de la famille des belettes originaire des for?ts froides des montagnes de l’h?misph?re nord. Deux sous-esp?ces distinctes du carcajou sont reconnues, le carcajou du Nouveau Monde et la version de l’Ancien Monde. Ces animaux sont les plus grands membres terrestres de la famille des belettes, et ils sont tristement c?l?bres pour leur f?rocit? : les carcajous sont incroyablement forts et extr?mement sauvages.
Un carcajou adulte peut peser jusqu’? 70 livres (32 kilogrammes) et parcourir jusqu’? 15 miles (24 kilom?tres) par jour ? la recherche de nourriture. Les carcajous sont principalement carnivores, bien qu’ils compl?tent parfois leur alimentation avec du mat?riel v?g?tal, et ils ont un ensemble de dents qui craquent les os qui leur permet de poursuivre et de consommer des proies beaucoup plus grosses qu’elles ne le sont.
? premi?re vue, un carcajou ressemble ? un ours miniature. Ces animaux sont tr?s trapus, avec des queues duveteuses, des pattes courtes et une fourrure sombre marqu?e de rayures blanches. Leurs manteaux ?pais sont adapt?s aux environnements enneig?s et froids, ce qui en faisait autrefois une cible populaire pour les chasseurs et les trappeurs, qui vendaient la fourrure pour doubler les parkas et autres v?tements en fourrure. Les carcajous ont ?galement une odeur forte distinctive, qu’ils utilisent pour marquer leurs territoires.
Les carcajous sont des animaux solitaires, ne se r?unissant que bri?vement tous les un ? deux ans pour s’accoupler. Les femelles peuvent avoir des port?es jusqu’? six petits, et leurs petits peuvent ne pas avoir tous le m?me p?re ; Les carcajous peuvent stocker des embryons f?cond?s dans l’ut?rus pendant plusieurs mois, choisissant ainsi le moment optimal pour commencer r?ellement la gestation. Ce trait leur permet d’?tre f?cond?s par plusieurs m?les ind?pendamment. Dans la nature, un carcajou ne vivra g?n?ralement pas plus de 10 ans, bien que les captifs puissent vivre jusqu’? pr?s de 18 ans.
Le carcajou est consid?r? comme menac? dans certaines r?gions du monde, pour diverses raisons. Les carcajous souffrent des cons?quences de la chasse excessive, ? la fois des proies et des carcajous eux-m?mes. Les animaux sont ?galement victimes de la tendance au r?chauffement climatique, ? mesure que leurs habitats r?tr?cissent, et ils subissent une pression suppl?mentaire sur l’habitat en raison de l’empi?tement humain. Dans certains pays, les inqui?tudes concernant le sort du carcajou ont entra?n? des programmes de conservation et des initiatives d’?levage en captivit?, dans le but de pr?server la diversit? g?n?tique du carcajou afin que ces animaux continuent de survivre.