Un serpent noir est généralement l’une des différentes espèces de serpents trouvées à travers le monde, dans divers pays et généralement étiquetées en fonction de sa coloration. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un nom scientifique pour une espèce de serpent, différentes régions utiliseront généralement le terme pour désigner différents types de serpents communs dans cette région. Aux États-Unis (États-Unis), le terme serpent noir fait généralement référence soit au serpent noir, soit au coureur noir, et en Australie, il peut être utilisé comme nom abrégé pour le serpent noir à ventre rouge que l’on trouve couramment dans l’est partie du pays.
L’utilisation la plus courante du serpent noir aux États-Unis fait généralement référence au serpent rat noir, également appelé serpent pilote. Il s’agit d’un serpent non venimeux qui est un type de constricteur et que l’on trouve généralement dans les régions montagneuses d’Amérique du Nord. Comme pour les autres types de couleuvres obscures, les couleuvres obscures se nourrissent généralement de souris, de rats et d’autres petits rongeurs et ne sont généralement pas agressifs envers les humains et les autres animaux plus gros. Lorsqu’ils sont surpris, ils font parfois vibrer rapidement leurs histoires parmi les feuilles mortes pour imiter les sons d’un serpent à sonnettes et fuient généralement plutôt que d’attaquer un animal ou une personne plus gros.
Une autre utilisation courante du serpent noir aux États-Unis fait référence au coureur noir, qui est similaire en couleur et en apparence au serpent noir, mais avec seulement un menton blanc et un ventre principalement sombre. Alors que les couleuvres obscures et les coureurs noirs sont de couleur noire avec des dessous plus clairs, le coureur noir est plus distinctement noir avec moins de coloration que les couleuvres obscures. Les jeunes coureurs noirs, cependant, sont de couleur plus claire et sont généralement brun clair avant de vieillir et de s’assombrir en une coloration noire plus frappante. Alors que les couleuvres obscures sont plus susceptibles de geler et de rester immobiles lorsqu’elles sont approchées, les couleuvres agiles noires ont tendance à fuir rapidement. Ils peuvent également mordre, bien qu’ils ne soient pas venimeux, s’ils sont coincés ou piétinés.
Le serpent noir à ventre roux d’Australie, cependant, est assez venimeux et des précautions extrêmes doivent être prises si vous vous approchez de ce type de serpent noir. Assez commun dans l’est de l’Australie, ce serpent peut souvent être trouvé par des randonneurs imprudents le long des cours d’eau tels que les rivières, ou couché sous des rochers et du bois tombé. Bien qu’ils ne soient pas particulièrement agressifs et qu’ils fuient généralement lorsqu’ils sont approchés, ils frapperont s’ils sont menacés ou incapables de fuir. Bien qu’il n’y ait aucun décès connu de ce serpent, leur venin est encore assez toxique et toute personne mordue doit immédiatement demander des soins d’urgence.