La bioinformatique structurelle est l’application de la recherche mathématique et de la modélisation à la structure physique des molécules biologiques, également appelées biomolécules. La recherche dans ce domaine couvre un large éventail d’intérêts, de la génétique au développement de vaccins. Cette branche des sciences biologiques se déroule dans des laboratoires du monde entier. Un certain nombre d’établissements d’enseignement, d’organisations privées et d’agences gouvernementales ont des programmes de recherche en bioinformatique structurelle pour les aider à atteindre leurs objectifs de recherche et de développement. Des diplômes dans ce domaine et des opportunités de bourses sont disponibles dans un certain nombre d’établissements universitaires.
En bioinformatique structurelle, les chercheurs peuvent représenter visuellement les structures physiques d’une variété de biomolécules pour en savoir plus sur leur fonctionnement. Ces informations peuvent aider les chercheurs à prédire les formes structurelles dans l’ordre pour développer des hypothèses sur les familles de molécules qui peuvent partager des traits et des caractéristiques similaires. En plus de représenter des molécules connues, les chercheurs peuvent utiliser la modélisation pour prédire la forme de nouvelles molécules pouvant présenter un intérêt scientifique.
Les protéines dans tout le corps humain peuvent être soumises à une analyse par des spécialistes en bioinformatique structurelle, qui étudient également des sujets tels que les structures et la formulation de l’ADN et de l’ARN. Cette recherche peut être critique dans l’industrie pharmaceutique, où les médicaments ciblés pour traiter des conditions sans causer de dommages collatéraux sont un sujet de grand intérêt. En utilisant la bioinformatique structurelle, les chercheurs peuvent développer des projections sur les biomolécules qui peuvent les aider à développer de nouvelles approches pour le traitement et le développement de médicaments.
Dans le développement de vaccins, les chercheurs peuvent utiliser cet outil pour étudier les anticorps et les antigènes et comment ils fonctionnent ensemble. Cela peut aider à la création d’un vaccin soigneusement ciblé qui permettra au corps d’un patient de lutter contre les micro-organismes. La même recherche peut être utile dans les épidémies, où les chercheurs utilisent la modélisation mathématique pour générer rapidement des informations sur des organismes et des composés jusque-là inconnus trouvés dans le corps des patients infectés. Ces informations peuvent aider à l’élaboration d’un traitement.
Les chercheurs dans ce domaine ont généralement des diplômes d’études supérieures en biologie moléculaire et cellulaire, avec un accent sur la bioinformatique et la biologie structurelle. Cela peut nécessiter une décennie ou plus à l’école, selon le programme et le type de recherche qu’un étudiant diplômé effectue. Certains chercheurs poursuivent également des travaux postdoctoraux pour développer encore plus leur expertise avant d’entrer sur le marché du travail. Des diplômes supérieurs et une expérience dans ce domaine peuvent qualifier des personnes pour travailler dans le secteur public ou privé. La rémunération peut varier en fonction du type de travail effectué par un chercheur et du lieu de travail.